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| Le Britannique Andy Murray (gauche) et le Suisse Stan Wawrinka après leur finale du tournoi d'Anvers, le 20 octobre. |
Dimanche 20 octobre en début de soirée, le temps s'est arrêté pour Andy Murray. L'Écossais se tient la tête entre les bras. Il vient de gagner à 32 ans le 46e titre de sa carrière. Mais bien plus qu'un titre, Murray a su vaincre ses problèmes physiques pour revenir au niveau qui est le sien, après des mois de galères, en venant à bout d'un top 20 mondial : Stan Wawrinka.
"Je ne m'attendais pas du tout à gagner. Je suis heureux, très heureux", a déclaré le revenant Ecossais, qui s'est dit "très fier".
Murray - Wawrinka, un duel de revenants entre deux triple vainqueurs de tournois du Grand Chelem, entre un ex-numéro 1 (Murray) et un ex-numéro 3 mondial (Wawkrinka), qui n'avaient plus gagné depuis 2017. Murray restait sur une victoire à Dubaï en mars de cette année-là. Wawrinka à Genève, en mai. Depuis, des blessures, à la hanche pour Murray et au genou pour Wawrinka, avaient compromis leur carrière.
Dimanche 20 octobre, sur ce vieux tube remis au goût du jour, c'est finalement le Britannique qui a le mieux dansé au long des 2 heures et 27 minutes d'une valse renversante.
Son retour au sommet réjouit son adversaire, qui a couvert d'éloges son vainqueur : "Te voir de retour à ce niveau, c'est incroyable. Nous sommes tous vraiment heureux. Je suis triste d'avoir perdu mais vraiment heureux de te voir de retour. Tu es un incroyable champion et tu mérites ta victoire", lui a lancé Wawrinka.
Au premier set pourtant, le fossé a d'abord semblé trop grand entre Murray, actuel 243e joueur mondial, et Wawrinka, 18e au classement ATP. Avec un break d'entrée, Wawrinka s'est tranquillement envolé vers la première manche.
Épatant Murray
Logique car, dans le jeu, il n'y avait pas photo entre le Suisse bien en place, sûr de ses coups, et l'Écossais trop souvent à contretemps. Une situation qui s'est tenue jusqu'à ces deux balles de 4-1 au deuxième set pour Wawrinka, sauvées par Murray, au cran.
De retour sur le circuit depuis quatre mois après une nouvelle opération à la hanche en janvier, Murray a alors épaté par son état de forme et d'esprit.
L'Écossais, plus à l'aise, plus confiant et en réussite notamment sur ses services, a breaké dans la foulée pour recoller à 3-3 avant de d'égaliser à un set partout.
De quoi ressusciter les anciennes joutes en quatre ou cinq sets en Grand Chelem. La 3e manche ? Une succession de breaks, une bataille digne de l'affiche entre ces deux mastodontes du circuit, qui ont écarté en demi-finales la jeunesse (Ugo Imbert pour Murray, Jannik Sinner pour Wawrinka).
Avec un break réussi de plus que son adversaire (3 contre 2) dans cette 3e manche, Murray a donc renoué avec son histoire. Lui qui avait annoncé la fin très probable de sa carrière en janvier dernier, revient sur le devant de la scène.
De quoi rêver d'un retour au premier plan pour 2020, année de Jeux olympiques ? Il n'y a qu'un pas à franchir pour le double champion olympique.
AFP/VNA/CVN