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| Roger Federer ravi de sa victoire contre l'Américain Denis Kudla à Halle, en Allemagne, le 23 juin 2018. |
Le tableau était clair dès le début de la semaine, Federer devait absolument soulever pour la dixième fois le trophée à Halle afin de conserver le trône reconquis grâce à sa victoire à Stuttgart la semaine précédente. Il reste au Suisse une finale à jouer, sa douzième sur l'herbe de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, pour que le contrat soit rempli.
Jusqu'ici, Federer a évité le faux pas, mais sans dégager sérénité et grande supériorité. Il est ainsi passé tout près du précipice face à Benoît Paire au 2e tour (2 balles de match sauvées) et a été poussé à jouer un jeu décisif dans chacun de ses deux derniers matches.
Face à Kudla, 109e joueur mondial, une petite surprise à ce niveau, le suspense n'était pas vraiment prévu pour cette demi-finale. Mais l'Américain, au service assez solide, a tout de même poussé le Suisse au jeu décisif dans le premier set. Dans le second, l'homme aux vingt titres majeurs a breaké au moment idéal à 5-5, avant de conclure sur son jeu de service.
"Je suis très content parce que c'est une première pour moi. Jamais je n'avais joué deux finales d'affilée lors de la préparation pour Wimbledon", a savouré le Bâlois qui aura 37 ans le 8 août.
AFP/VNA/CVN