>>Tennis : Nadal remporte la finale face à Goffin au tournoi d'exhibition d'abou Dhabi
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| Le Serbe Novak Djokovic, le 2 janvier à Doha. |
"Je crois que j'ai eu besoin de plus de temps pour remettre la machine en route, a déclaré l'ancien meilleur joueur mondial. C'est le premier match de l'année, on ne sait jamais vraiment comment on va commencer".
Mal en point après avoir perdu ses deux premiers jeux de service de la rencontre contre un N°63 mondial percutant sur ses mises en jeu, le Serbe s'est repris au bon moment, alignant six jeux d'affilée pour mener 6-5 et survolant le jeu décisif de la première manche (7/1), avant de connaître un deuxième set plus confortable et de valider sa qualification pour les huitièmes de finale de l'OPEN du Qatar.
"J'étais un peu plat sur mes jambes (...) mais je suis resté calme car je savais que je pouvais trouver le rythme", a ajouté le Serbe, par ailleurs tenant du titre.
Djokovic, auteur d'une deuxième partie de saison 2016 moins exceptionnelle qu'à son habitude, espère le plus rapidement possible retrouver sa place de N°1 mondial délaissée en novembre à Andy Murray. Le Britannique, également présent à Doha, entre en lice mardi 3 janvier contre le Français Jérémy Chardy (N°69).