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| Le podium du combiné de Santa Caterina dominé par Alexis Pinturault (centre), devant Marcel Hirscher (gauche) et Aleksander Aamodt Kilde, le 29 décembre |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde, meilleur temps du super-G, a complété le podium, à 1 sec 13 du vainqueur du jour.
Sur la pente italienne, on attendait le duel entre Hirscher et Pinturault dans la manche de slalom, les deux skieurs étant idéalement placés, respectivement deuxième et troisième et séparés de seulement 05/100e après le super-G.
Parti juste avant l'Autrichien, le Français, tenant du globe de cristal de la spécialité, s'est montré intraitable entre les piquets serrés et a fait la différence avec son rival (+0.34) dans les deux derniers tiers du parcours.
"Je savais que j'aurais un vrai défi avec Pinturault en slalom", a reconnu Hirscher.
Pourtant, c'est de sa manche de super-G que le Français se montrait particulièrement satisfait, deux jours après avoir obtenu une belle 15e place dans la même discipline.
"Le super-G, c'est une discipline dans laquelle je ne me sentais pas très à l'aise les années d'avant. J'ai continué à travailler et ça a l'air de porter ses fruits", s'est-il félicité.
Pinturault (25 ans) s'offre ainsi son troisième succès de l'hiver, après ceux en géant à Sölden (Autriche) et Val d'Isère (Savoie), et la 18e victoire en Coupe du monde de sa carrière.
Le skieur de Courchevel confirme au passage sa mainmise sur le combiné, en signant une troisième victoire consécutive dans la discipline (6 au total dans sa carrière). Il avait remporté ceux de Kitzbühel et Chamonix la saison dernière. Personne n'avait réalisé une telle série depuis 2011, quand le Croate Ivica Kostelic avait enchaîné quatre succès.