Clou des ventes aux enchères de novembre organisées par les grandes maisons Sotheby's, Christies et Antiquorum, la montre "Graves", du nom du banquier new yorkais Henry Graves, qui l'avait commandé à Patek Philippe, a "confirmé son statut de garde-temps le plus cher de l'histoire des enchères" en atteignant 24 millions de dollars et en battant le record de 11 millions USD qu'elle avait déjà établi en 1999, a indiqué Sotheby's.
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| Une montre Patek Philippe, présentée, le 5 novembre à Genève chez Sotheby's comme "la plus chère du monde", a été fabriquée dans les années 30 pour un banquier new-yorkais, Henry Graves |
La maison d'enchères tablait avant la vente de mardi sur une estimation de 15 millions d'USD qui a été largement dépassée.
La montre était convoitée par cinq enchérisseurs dans la salle d'un palace genevois, qui se sont affrontés pendant 15 minutes de suspense.
Le commissaire priseur a abaissé le marteau à 21,3 millions d'USD. Avec la commission, l'acheteur, qui est resté anonyme, devra s'acquitter de 24 millions de dollars pour emporter sa précieuse acquisition.
La "Supercomplication Henry Graves" est la montre la plus complexe au monde entièrement fabriquée à la main.
Elle a gardé ce statut de montre la plus complexe du monde pendant 56 ans et a ensuite été supplantée par d'autres montres fabriquées à l'aide d'ordinateur.
La montre "super star"
"Le prix record atteint ce soir confirme le statut de superstar de la Supercomplication Henry Graves. Bien plus qu'une montre, c'est une icône du XXe siècle, un chef-d'œuvre qui transcende la discipline de l'horlogerie et s'élève au rang de l'art", ont déclaré Tim Bourne, Directeur mondial du Département de la Haute Horlogerie de Sotheby's et Daryn Schnipper, Présidente du Département de Haute Horlogerie de Sotheby's, à l'issue de la vente.
En 1925, le banquier new-yorkais Henry Graves, grand amateur de montres, a passé commande à Patek Philippe de la montre au mécanisme le plus complexe au monde. Il a fallu trois ans de recherches et cinq ans de fabrication pour mettre au point ce chronographe de poche en or à répétition des minutes avec carillon Westminster.
De la taille d'une demi-orange un peu aplatie, cette montre pèse plus de 500 grammes.
Parmi les 24 complications du mécanisme de la montre, figurent un calendrier perpétuel, des phases de la lune, un temps sidéral, une réserve de marche et les indications d'heure pour le lever et le coucher du soleil à New York.
La montre faisait partie de la collection d'un musée américain Time Museum, qui a fermé ses portes dans les années 90.
Toute la collection du musée, y compris la "Graves", comme la surnomme les experts, a été vendue aux enchères en décembre 1999 à New York. Estimée à l'époque entre 3 et 5 millions de dollars, la montre avait finalement été vendue pour 11 millions de dollars.
AFP/VNA/CVN