>>General Motors montre des signes de sortie de la crise des rappels
Alors qu'il croyait avoir relégué au second plan cette affaire qui ternit son image depuis février, GM se retrouve de nouveau sur la défensive : des courriels montrent qu'il a mis deux mois à informer les autorités de la commande en urgence de pièces de rechange visant à réparer ce défaut du commutateur d'allumage.
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| GM avait annoncé en février le rappel de 2,6 millions de Chevrolet Cobalt, Saturn Ion et Sky, Pontiac 5 et Solstice produites entre 2003 et 2011. |
Ces courriels échangés avec son sous-traitant Delphi Automotive montrent le passage le 18 décembre 2013 d'une commande "urgente" de 500.000 pièces, un jour après une réunion de hauts responsables du constructeur qui avaient été informés du problème mais n'avaient pas encore décidé de lancer un rappel, a indiqué Bob Hilliard, avocat de victimes présumées ayant eu accès aux dites communications.
"GM a commandé en urgence 500.000 pièces de rechange pour réparer le commutateur d'allumage", a déclaré M. Hilliard, confirmant des informations du Wall Street Journal. Mais "il a attendu pour en informer la NHTSA (l'agence américaine de sécurité routière). Il a menti également aux parlementaires", fustige le conseil.
Lors des auditions au Congrès de sa directrice générale Mary Barra et d'autres hauts responsables au printemps et à l'été, GM n'a jamais fait mention de cette commande.
Le premier groupe automobile américain avait finalement annoncé en février le rappel de 2,6 millions de Chevrolet Cobalt, Saturn Ion et Sky, Pontiac 5 et Solstice produites entre 2003 et 2011 à cause d'un défaut dans le commutateur d'allumage empêchant les airbags de se déployer.
Si la plupart des voitures concernées ne sont plus vendues, GM s'est retrouvé la cible de plusieurs enquêtes cherchant à savoir pourquoi il avait autant tardé à agir, alors que le défaut avait été détecté plus de dix ans auparavant.
Ces rappels sont associés désormais à 32 décès, auxquels s'ajoutent 35 accidents dont cinq graves, selon le dernier décompte du constructeur arrêté au 7 novembre.
AFP/VNA/CVN