>>Solar Impulse 2 se rapproche de l'Europe
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| Photo fournie par le projet Solar Impulse le 21 juin montrant l'avion solaire survolant l'archipel des Açores. |
"Je ne peux pas réaliser, c'est tellement fantastique", s'est exclamé le pilote suisse de l'appareil, Bertrand Piccard, communiquant avec le centre de contrôle de l'avion à Monaco, en direct sur internet. L'avion solaire avait décollé le 20 juin de New York pour la 15e étape de son tour du monde.
"C'est la première traversée de l'Atlantique par un avion solaire !", a souligné le pilote, juste avant de descendre de l'appareil, épuisé, après avoir effectué le long vol en solitaire à bord de l'avion qui ne peut transporter qu'un seul pilote.
"Bravo, c'était magnifique à voir", l'a félicité depuis Monaco le prince Albert de Monaco qui avait passé la nuit au centre de contrôle, où les techniciens s'embrassaient le matin du 23 juin. "Ça devait être un peu compliqué avec tous les avions de chasse autour (de toi) et la patrouille espagnole" déployée pour accompagner Solar Impulse 2 à l'aéroport de Séville, a souligné Albert de Monaco.
"Je suis arrivé au milieu d'un meeting aérien, c'était absolument extraordinaire, ça m'a gardé réveillé comme ça !", lui a répondu Bertrand Piccard.
L'appareil s'est posé sous les applaudissements peu avant 7h40 (locales, 5h40 GMT) sur l'aéroport de Séville au terme d'un périple de 6.272 kilomètres au-dessus de l'océan, le premier transatlantique d'un aéroplane volant grâce à des batteries emmagasinant l'énergie solaire.