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| Le robot "Pepper" élaboré par SoftBank Robotics lors du Mobile World Congress de Barcelone, le 27 février. |
Un représentant de SoftBank a fait son entrée au conseil d'administration à la suite de cette injection de fonds, qui permet à SoftBank de prendre une participation non majoritaire dans la compagnie, a indiqué Improbable dans un communiqué.
D'autres investisseurs ont participé au tour de table, notamment la société de capital risque Andreessen Horowitz et le fonds Horizons Ventures, qui avaient déjà aidé la jeune pousse par le passé.
Improbable, fondée en 2012 par deux élèves de l'université de Cambridge (Royaume-Uni), emploie actuellement quelque 200 personnes dans ses bureaux de Londres et San Francisco (États-Unis). L'argent récolté servira à "accélérer le recrutement" et à développer la technologie mise au point par le groupe, notamment sa plateforme SpatialOS.
"Cet investissement reflète la taille potentielle et l'importance du marché pour la prochaine génération de jeux vidéo et, à terme, comment les mondes virtuels à grande échelle pourraient devenir essentiels au fonctionnement de la société", a commenté Herman Narula, PDG d'Improbable, cité dans le communiqué.
"La technologie d'Improbable nous aidera à explorer les maladies, à améliorer les villes, à comprendre les économies et à résoudre des problèmes complexes", a renchéri Deep Nishar, un responsable de SoftBank.
Le groupe du milliardaire japonais Masayoshi Son, qui a récemment acquis une autre firme britannique, le concepteur de semi-conducteurs ARM, apporte ainsi une nouvelle pièce à son puzzle de sociétés internationales dont il est partenaire.
M. Son, un atypique patron d'origine coréenne, assure que ses investissements ne sont pas seulement destinés à faire des profits, mais aussi à apporter une contribution à la société afin que les progrès technologiques bénéficient au plus grand nombre. Dans cette optique, il devrait annoncer sous peu avoir réussi à lever 95 milliards de dollars pour le fonds technologique SoftBank Vision Fund qu'il a créé l'an dernier, avec l'importante contribution du fonds souverain saoudien.
AFP/VNA/CVN