Le Népal a été frappé, samedi 25 avril, par un très puissant tremblement de terre de magnitude 7,9 dont l'épicentre se situe à 80 km au nord-ouest de la capitale, Katmandou d'après l'Institut américain de géophysique (USGS).
La magnitude du séisme initialement évaluée à 7,5 a été ensuite revue à la hausse à 7,9, avec une profondeur de 15 km, selon l'USGS. Plusieurs répliques, dont une de 4,9, ont été enregistrées.
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| Un tremblement de terre de magnitude 7,9 a eu lieu dans la vallée de Katmandou, samedi 25 avril. Les dégâts matériels sont extrêmement importants. |
Le nombre total de victimes est encore inconnu mais l'importance des dégâts fait craindre le pire. Le ministère de l'intérieur a fait état d'un bilan provisoire d'au moins 114 morts. Plusieurs dizaines de personnes auraient été piégées dans l'effondrement de la tour historique de Dharhara, à Katmandou. Une dizaine de corps auraient déjà été extraits des lieux de la catastrophe.Selon les autorités népalaises, d'importants dégâts matériels ont été signalés dans la vallée de Katmandou, où vivent 2,5 millions de personnes. Au moins 71 personnes auraient trouvé la mort dans la capitale népalaise, selon un premier bilan.
Des immeubles, souvent mal construits, se sont effondrés et de nombreuses routes ont été coupées. « Autour de moi, les murs des maisons se sont effondrés dans la rue. Toutes les familles sont dehors dans la cour, blotties les unes contre les autres, les secousses continuent », a rapporté un journaliste de l'AFP à Katmandou.
Les premières photos qui circulent témoignent de l'ampleur du désastre. Les monuments au centre de Katmandou Darbar Square, classés au patrimoine mondial de l'Unesco, ont été réduits en ruine par la puissance du séisme.