>>Mossoul : les forces irakiennes prennent un pont, craintes pour les civils
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| Au onzième jour de leur offensive sur Mossoul-Ouest, les forces d'élite du contre-terrorisme combattent pour la reprise du quartier résidentiel d'al Maamoun. |
Plus de 28.000 personnes ont fui les combats à Mossoul-Ouest depuis le début il y a 10 jours de l'opération contre l'EI lancée par les forces irakiennes. "Nous n'avons pratiquement rien mangé en quatre jours", a témoigné mercredi 1er mars Widaa, une jeune femme de 20 ans ayant réussi à s'enfuir de la ville assiégée. Elle fait partie des quelque "28.400 habitants de Mossoul-Ouest déplacés depuis le début de l'offensive" le 19 février, a indiqué mercredi dans un communiqué le bureau de l'ONU coordonnant l'aide humanitaire à Mossoul, la grande ville du nord de l'Irak.
Ce chiffre ne représente qu'une petite partie des quelque 750.000 habitants de la partie ouest de la deuxième ville irakienne, mais selon les prévisions, il devrait fortement augmenter dans les prochains jours et semaines.
Les autorités de Bagdad avaient reconquis le 24 janvier les quartiers de la partie Est de la ville coupée en deux par le fleuve Tigre. Les forces du gouvernement sont appuyées par la coalition internationale antijihadistes sous commandement américain.
Une reprise totale de Mossoul, le dernier grand fief du groupe État islamique (EI) en Irak, porterait un coup très dur à cette organisation jihadiste responsable d'atrocités en Irak et en Syrie mais aussi dans d'autres pays.
Prise d'un quartier
Certains déplacés prennent de grands risques en cherchant à fuir les combats qui s'intensifient au fur et à mesure de l'avancée des forces irakiennes vers le centre de Mossoul, en particulier sa vieille ville.
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| Des Irakiens fuient Mossoul, le 1er mars. Photo : AFP/VNA/CVN |
Les balles des tireurs embusqués représentent un grand danger pour les civils à Mossoul, a indiqué Kathy Bequary, la directrice de NYC Medics, un groupe apportant des secours d'urgence dans une clinique mobile aux abords de cette ville du nord de l'Irak.
"Nous avons affaire à de nombreuses blessures graves provoquées par des snipers", explique-t-elle à l'AFP. "La plupart de nos patients sont des combattants, mais les civils sont également affectés. Il y a deux jours, nous avons soigné une famille --la mère, le père, le fils et la fille-- qui tentait de fuir Mossoul et qui a été visée par des snipers", indique Mme Bequary. "La fillette de cinq ans a été touchée au bassin. Elle était dans un état très, très critique", ajoute-t-elle.
Sur le front, les forces du contre-terrorisme (CTS) ont repris mercredi 1er mars le quartier résidentiel d'al-Maamoun (ouest), a indiqué le Commandement irakien des opérations conjointes.
Plus tôt, un haut commandant des CTS, le général Abdel Ghani al-Assadi, a affirmé que les jihadistes opposaient une résistance "farouche" dans le sud-ouest de la ville.
AFP/VNA/CVN