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>>Renault: Carlos Ghosn va laisser un groupe solide et mondialisé

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Des informations sur Carlos Ghosn sont diffusées à la télévision japonaise sur un écran public à Tokyo, le 22 janvier.

Un conseil d'administration du constructeur automobile est prévu jeudi 24 janvier, à partir de 10H00 (09H00 GMT) au siège du constructeur à Boulogne-Billancourt, près de Paris. Renault a confirmé la tenue de cette réunion, mais n'a pas souhaité faire de commentaire sur la succession de son patron, incarcéré depuis le 19 novembre au Japon où il a été mis en examen pour abus de confiance et malversations.

Une source proche du dossier a cependant indiqué que le poste de Pdg de M. Ghosn serait bien scindé en deux fonctions: une direction générale exécutive d'un côté, la présidence du conseil d'administration de l'autre. Selon cette source, M. Bolloré, qui était l'adjoint et le dauphin désigné de Carlos Ghosn depuis l'an dernier, devrait être nommé directeur général, après avoir assuré l'intérim de ce poste depuis fin novembre.

Ce Breton de 55 ans, discret et jusqu'alors peu connu du grand public, est un fin connaisseur de l'Asie et du Japon. Il assurera la continuité au sein du groupe qu'il avait rejoint en 2012, en provenance de l'équipementier Faurecia.

Jean-Dominique Senard, 66 ans en mars et qui devait passer la main en mai comme patron de Michelin, deviendrait président du conseil d'administration de Renault. Cet homme à l'image de patron social a les faveurs du gouvernement français, alors que l’État est premier actionnaire de Renault avec 15% du capital et près de 22% des droits de vote.

"À notre avis, Jean-Dominique Senard ferait un excellent président de Renault", a souligné le ministre de l'Économie Bruno Le Maire sur BFMTV. Le ministre a aussi clairement délimité les rôles du tandem qui dirigera le constructeur. "Le rôle du prochain président, c'est de renforcer l'Alliance, de renforcer ce géant industriel qui est aujourd'hui le premier constructeur automobile mondial. Ca c'est la responsabilité première du prochain président", a dit le ministre, sans dire si M. Senard pourrait également diriger l'Alliance.

"Et puis ensuite il y a le fonctionnement opérationnel de Renault, ça c'est le rôle du directeur général", a-t-il poursuivi. De son côté, Carlos Ghosn s'est une nouvelle fois vu refuser une libération sous caution mardi. Sa détention provisoire court désormais jusqu'au 10 mars et peut être encore prolongée plusieurs fois. Selon son avocat, il risque de rester incarcéré des mois jusqu'à la tenue de son procès.

Renault "n'a pas reçu de lettre de démission de Carlos Ghosn" de son poste de Pdg, a dit par ailleurs M. Le Maire.

Thierry Bolloré (gauche), Bruno Le Maire (centre) et Carlos Ghosn à Maubeuge, le 8 novembre 2018.

Tensions franco-japonaises

L'affaire Ghosn, mise au jour par une enquête interne de Nissan dont Renault détient 43% du capital, a fait apparaître des tensions au sein de l'alliance franco-japonaise, qui inclut aussi le constructeur Mitsubishi Motors, dont Nissan détient 34%. Vénéré au Japon jusqu'à son arrestation, Carlos Ghosn, sauveur de Nissan au début des années 2000, était la clé de voute de Renault-Nissan-Mitsubishi, ensemble qu'il porté au premier rang des constructeurs automobiles mondiaux, avec 10,6 millions de véhicules vendus en 2017.

La nouvelle direction de Renault aura pour mission délicate d'apaiser les ressentiments et de remettre sur les rails cette alliance cruciale pour chacun des partenaires. Mais pas question pour l'instant de toucher à sa structure fondée sur des participations croisées et dirigée par une société aux Pays-Bas, RNBV, dont la présidence revient de droit à un dirigeant de Renault.

Les dirigeants japonais semblaient pousser pour un rééquilibrage du pouvoir au sein de l'Alliance. Ces dernières semaines, des responsables de Nissan ont laissé filtrer dans la presse des révélations sur les agissements de leur ancien patron.

Après 14 ans de règne à la tête du groupe, Carlos Ghosn lègue une entreprise en bonne santé financière, dont il aura augmenté le volume des ventes mondiales de plus de 50% à près de 4 millions de véhicules (hors Nissan et Mitsubishi), en développant notamment le créneau du low-cost avec les marques Dacia et Lada.

L'action Renault a fini en recul de 0,23%, à 56,78 euros, dans un marché en baisse de 0,42% jeudi 24 janvier à la Bourse de Paris.