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>>Exposition "Vietnam : 25 ans, un pays en train de changer" à Hanoi

Couverture du livre +Hà Nôi : Capital City+.

L’Allemand Michael Waibel débarque à Hanoi pour la première fois en 1996, afin de chercher un sujet d’étude pour sa thèse de doctorat. Très vite, il se prend d’affection pour cette ville. En 2002, il commence à utiliser son appareil photographique numérique pour consigner ses observations et découvre sa vocation : le témoignage par l’image. Il a, depuis cette date, immortalisé les changements de Hanoi et Hô Chi Minh-Ville, notamment en matière d’espace et d’urbanisme.

Pour disposer de photographies «parlantes», Michael Waibel et ses collègues se sont échinés à se rendre sur les toits de 25 buildings de la ville pour avoir les meilleurs lieux de prises de vue. Les plus de 600 clichés sélectionnés dans l’ouvrage montrent une ville attachante, simple mais moderne, dynamique avec ces images des lacs de l’Ouest, de l’Épée restituée, Bay Mâu, Thu Lê, des anciens quartiers avec leurs temples, leurs sanctuaires, ou encore les rues modernes ombragées et ponctuées, ici et là, de villas anciennes.

L’Allemand Michael Waibel.

Cependant, l’attraction que l’auteur a pour Hanoi ne résulte pas de ses immeubles. Elle vient du fait que cette ville a su conserver - tout en se développant - de nombreux vestiges historiques qui retracent les différentes périodes du pays. Hanoi est aussi un mariage parfaitement réussi entre l’architecture orientale et occidentale.

«Pour moi, Hanoi est l’une des plus belles villes d’Asie du Sud-Est, partage Michael Waibel. J’aime me promener sur les berges du lac de l’Épée restituée, qui est le cœur de Hanoi. À chaque fois que je reviens dans la capitale vietnamienne, je prends un peu de mon temps pour y aller». Un cycle qui, pour lui, s’est déjà répété à 60 reprises.

Petit forum des étrangers

Hà Nôi : Capital City aborde de nombreux thèmes : Hanoi vue du ciel, le changement au fil du temps, Hanoi patrimoine, le logement, les cours d’eau, les gens de Hanoi, les transports urbains, les villages de Hanoi, la vie culturelle et enfin, l’âme de Hanoi. Chaque photo est accompagnée d’une annotation en anglais, en allemand et en vietnamien pour aider le lecteur à mieux cerner toute la beauté de la cité millénaire. Ce livre est aussi un petit forum ou des touristes du monde entier expriment leurs sentiments sur la ville dans laquelle ils vivent.

La rue Ly Thuong Kiêt (arr. de Hoàn Kiêm) vue du ciel.

Photo : Michael Waibel/CVN

David Frogier De Ponlevoy, un professeur de journalisme qui a passé huit ans à Hanoi, a été très touché par l’image de cette vendeuse ambulante à côté de sa bicyclette encombrée de légumes dans des rues au trafic surréaliste. Bien que Hanoi et son agglomération connaissent aujourd’hui une urbanisation extrêmement rapide, elle conserve encore les traits d’un «grand village».

L’Américaine Monique Gross, anthropologue, partage quant à elle ses points de vue sur les rues et sa vie grouillante. Et d’expliquer qu’au cours de l’année, ce bout de trottoir de deux mètres carrés voit un défilé de spécialités culinaires symbolisant les différentes périodes de l’année. Cinq spécialités vendues par autant de personnes différentes : le banh chung (gâteau carré de riz gluant farci de viande et de haricots verts), la soupe de poulet, l’ananas, le canard et le pho (soupe de nouilles de riz au bœuf).

Le Dr. Michael Waibel a voulu faire de Hà Nôi : Capital City un ouvrage que l’on peut feuilleter en dégustant un café. Il aimerait que les Hanoïens puissent s’identifier dans les histoires qui leur sont contées en images. Et que ce livre contribue à préserver la beauté et l’essence qui font de Hanoi une capitale unique.