L'augmentation des prix à la consommation est tombée en octobre à 5,5% sur un an contre 6,1% en septembre, après avoir culminé à 6,5% au mois de juillet, a annoncé le 9 novembre le Bureau national des statistiques (BNS).
La production industrielle a également ralenti, avec une hausse de 13,2% le mois dernier contre 13,8% en septembre, ce qui montre que "la décélération de la croissance se confirme", selon Alistair Thornton, économiste chez IHS Global Insight.
Le produit intérieur brut (PIB) de la deuxième économie mondiale a augmenté de 9,1% au troisième trimestre, contre 9,5% au deuxième et 9,7% au premier.
L'inflation, source d'instabilité sociale, inquiète depuis un an le gouvernement chinois, d'autant plus qu'elle frappe prioritairement les prix alimentaires, rognant ainsi sur le pouvoir d'achat des Chinois les plus modestes.
Sur les dix premiers mois de l'année, les prix ont progressé de 5,6%, alors que l'objectif que s'était fixé le gouvernement en mars pour 2011 était de 4%, a précisé le BNS.
"Depuis le mois d'octobre, le niveau général des prix est déjà nettement retombé", s'est réjoui mardi le Premier ministre chinois Wen Jiabao qui effectuait une visite en Russie, cité par l'agence Chine Nouvelle. Le ralentissement de la hausse des prix est notamment dû à la stabilisation des prix alimentaires, qui ont baissé de 0,2% par rapport à septembre, les prix des légumes tombant de 3,4%.
Sur un an, les prix alimentaires restent le principal facteur d'inflation, augmentant en octobre de 11,9%, contre 13,4% en septembre.
Alors que subsistent des difficultés dans la logistique et les transports qui handicapent l'accès aux marchés des paysans, "le moyen principal de réguler les prix doit être d'encourager la production", a encore dit M. Wen.
Pékin a pris depuis un an une série de mesures essentiellement monétaires pour combattre une inflation qui s'était accélérée suite à des mesures de relance de l'économie destinées à enrayer les effets de la crise financière mondiale de 2008/2009.
Après avoir ouvert en grand les vannes du crédit en 2009 et début 2010, la Banque centrale a relevé plusieurs fois les taux d'intérêt et les réserves obligatoires des banques afin de limiter la croissance de la masse monétaire, génératrice d'inflation.
Afin d'éviter la formation d'une bulle sur le marché immobilier qui est le placement privilégié de l'épargne en Chine, le gouvernement a limité depuis l'an dernier le nombre d'appartements que les particuliers peuvent acquérir.
AFP/VNA/CVN