Une première rame a quitté Shanghai vers Pékin le 11 mai à 08h45 (00h45 GMT), a indiqué le site gouvernemental [b] EastDay.com [/b]. Au cours des trajets d'essai, les trains atteindront la vitesse de 300 km/h, selon l'agence Chine Nouvelle.
Une fois en exploitation, la voie longue de 1.320 kilomètres devrait être empruntée par 80 millions de voyageurs par an, une capacité doublée par rapport à la ligne précédente où le voyage dure dix heures.
La vitesse des TGV entre Shanghai et Pékin sera moindre que ce qui avait été prévu initialement. Les rames limiteront leur vitesse à 300 km/h alors qu'elles sont capables d'atteindre 350 km/h, afin de renforcer la sécurité et de réduire le prix des billets.
Le réseau ferroviaire à grande vitesse de la Chine doit passer cette année de 8.358 kilomètres à plus de 13.000 kilomètres.
Le projet de ligne à grande vitesse Pékin-Shanghai avait été pour la première fois proposé en 1994 et avait pris du retard avant que les travaux débutent en avril 2008. Le chantier s'est finalement déroulé plus rapidement que prévu, l'ouverture ayant été planifiée pour 2012.
La plupart des trains en Chine sont maintenant des produits chinois dont la technologie s'inspire largement de produits achetés aux Français, aux Allemands et aux Japonais -Alstom, Siemens et Kawasaki- au terme de contrats prévoyant des transferts de technologie.
AFP/VNA/CVN