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Rendu public mardi 28 juin, le compromis négocié depuis des mois dans la douleur avec les autorités américaines doit encore être approuvé par la justice mais donne une première idée du montant de la facture dont devra s'acquitter le mastodonte allemand.
"Ce compromis partiel marque une importante première étape conduisant Volkswagen à rendre des comptes pour ce qui a été une violation de ses obligations légales et de la confiance du public", a déclaré une des responsables du département de la Justice américain (DoJ), Sally Yates, évoquant une des infractions "les plus flagrantes" aux normes environnementales américaines.
Aux termes de ce plan, qui ne met pas entièrement fin aux tracas judiciaires du groupe aux États-Unis, les propriétaires de quelque 480.000 voitures truquées aux États-Unis auront la possibilité de se faire racheter leurs véhicules ou de le faire réparer aux frais du constructeur allemand.
Dans les deux hypothèses, chacun d'entre eux pourra par ailleurs recevoir des indemnités en cash pouvant aller jusqu'à 10.000 dollars.
La valeur des voitures retenue dans le cadre de l'opération de rachat sera celle remontant au mois de septembre, avant que ce retentissant scandale n'éclate aux États-Unis grâce à une ONG, avant de se propager dans le reste du monde.
La facture du volet indemnisation s'élèvera au total à 10,033 milliards de dollars.
À cela s'ajouteront 2,7 milliards de dollars que Volkswagen devra débourser pour "remédier intégralement" aux conséquences des émissions de gaz polluants de ses voitures aux États-Unis.
Un grand accord avec 44 États
Séparément, le groupe a trouvé un accord de 603 millions de dollars avec 44 États américains, ainsi que le district de Columbia, qui comprend la capitale fédérale Washington, et Porto Rico.
Selon les autorités américaines, les moteurs truqués de Volkswagen émettent jusqu'à 40 fois plus de gaz polluants que les normes autorisées.
"Le compromis annoncé aujourd'hui rétablit les protections pour un air propre que Volkswagen a violées de manière si flagrante", a commenté la patronne de l'agence fédérale de protection de l'environnement, Gina McCarthy, lors d'une conférence de presse.
Le géant aux 12 marques (Audi, Volkswagen, Porsche...) s'est également engagé à contribuer à hauteur de 2 milliards de dollars à un fonds de promotion des voitures "vertes" à zéro émission.
Ce compromis, un des plus importants pour une entreprise après les 246 milliards de dollars conclus en 1998 par l'industrie du tabac et l'accord à plus d'une vingtaine de milliards de BP suite à la marée noire de 2010, doit être soumis à l'approbation de la justice américaine le 26 juillet, a indiqué une porte-parole de VW.
Dans un communiqué, le groupe allemand s'est engagé à respecter ses engagements et a estimé que cet accord marquait un "premier pas important".
"Nous savons que nous avons encore beaucoup de travail à accomplir pour regagner la confiance du public américain", a toutefois reconnu le patron du groupe, Matthias Müller.
L'analyste Jessica Caldwell opine et estime que VW "a encore un long chemin devant lui pour réparer sa réputation".
AFP/VNA/CVN