Selon le ministère de l'Industrie et du Commerce (MIC), les ressources d'énergies fossiles (pétrole brut et charbon) au Vietnam ne sont pas inépuisables, loin s'en faut. Il ne resterait plus de pétrole dans le sous-sol vietnamien d'ici 30-40 ans et les réserves en charbon sont de plus en plus modestes. Dans la période 2012-2013, le Vietnam devrait importer le charbon lorsque de nouvelles centrales thermiques seront opérationnelles.
En revanche, les réserves mondiales en uranium sont suffisantes pour être exploitées pendant environ un siècle encore. Cela pèse considérablement dans la balance en faveur du développement de l'électricité nucléaire en comparaison à la production électrique à partir du pétrole brut et du charbon. D'autant que le développement de l'électricité nucléaire permet d'assurer une sécurité énergique et de réduire l'effet de serre.
Au Vietnam, le choix pour le développement de l'électricité nucléaire a été affirmé dans le plan de développement du secteur de l'énergie à l'horizon 2030, ainsi que celui du développement électrique d'ici 2025, adoptés par le gouvernement. Conformément à ces plans, 7-8% de la production totale de l'électricité serait issue du nucléaire dans les années à venir. Ce taux serait porté à 15-20% en 2050.
D'ici 2020, le Vietnam devra de plus en plus faire face à la pénurie d'électricité du fait que les besoins de consommation augmentent de 17% par an. La production électrique ne répond pas à la croissance économique et le pays ne possède pas de réserves en électricité. "La construction d'une centrale nucléaire constitue la solution idéale", explique Duong Quang Thành, vice-directeur général du groupe Électricité du Vietnam. Même si le coût d'investissement d'une centrale nucléaire est élevé, les frais de fonctionnement sont plus faibles comparés à ceux des centrales fonctionnant au gaz, au gazole ou au charbon. De plus, les cours de l'uranium sont stables par rapport aux autres énergies sur le marché mondial.
Ninh Thuân possède les conditions requises
En août dernier, le gouvernement a approuvé le rapport sur les orientations d'aménagement des centrales nucléaires à l'horizon 2030 et examiné celui d'investissement de la centrale nucléaire dans la province de Ninh Thuân (Centre). Ces rapports seront soumis au politburo, au Comité central du PC vietnamien et à l'Assemblée nationale.
Le MIC a mené des études sur une vingtaine de lieux jugés susceptibles d'abriter une centrale nucléaire. Et c'est la province de Ninh Thuân qui a recueilli le plus de suffrages. Pourquoi ? Parce que cette localité répond à tous les critères nécessaires à la construction de la première centrale nucléaire du Vietnam, explique le MIC. Primo : la structure géologique est adaptée. Secundo : les terres ne sont pas favorables à la production agricole. Tertio : la densité de la population dans la province est relativement faible, permettant de limiter les frais et le temps nécessaires à l'expropriation des terrains utilisés à ces fins. D'autres conditions ont été appréciées pour la sécurité : faibles risques de tremblements de terre et abondance des ressources en eau. Pour ces raisons, le choix des experts s'est naturellement tourné vers la province de Ninh Thuân pour construire la première centrale nucléaire du pays, qui possèderait 4 réacteurs, d'une capacité de 1.000 MW chacun.
"Les experts se penchent avec la plus grande attention sur la sûreté", souligne Ta Van Huong, chef du Département de l'énergie du MIC. Deux technologies sont proposées : "réacteur à pression" et "réacteur à eau pressurisée". Dans le monde, la technologie de réacteur à eau pressurisée est la plus répandue, occupant 70% de la puissance totale, grâce à sa sûreté éprouvée. Les 2 technologies seront présentées lors de l'actuelle session de l'Assemblée nationale, qui se tient à Hanoi.
La construction de la première centrale nucléaire est prévue en 2014 pour une mise en service en 2020.
Thê Linh/CVN