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| Des pêcheurs montent leurs bateaux sur la plage pour les mettre à l'abri avant le passage du cyclone Fani, le 2 mai à Puri, en Inde. |
De son côté, le gouvernement du Bangladesh a placé son armée en état d'alerte et donné un ordre d'évacuation dans 19 districts côtiers, où plus de 4.000 abris anticycloniques ont été ouverts, selon un responsable des secours, Mohammad Hashim.
Les services indiens de météorologie ont dit s'attendre à ce que la tempête, a priori la plus forte dans la région en plus de 20 ans, touche terre vendredi 26 avril vers 04h00 GMT dans l'État d'Odisha, au sud de Calcutta, et suive une trajectoire traversant des zones peuplées de plus de 100 millions d'habitants, passant ensuite par l'État du Bengale-Occidental avant d'atteindre le Bangladesh samedi en s'affaiblissant progressivement.
Selon ces services, les eaux pourraient monter d'un mètre et demi dans l'Odisha et inonder des zones basses où quelque 10.000 personnes avaient été tuées par un cyclone en 1999.
Les principaux aéroports ont été fermés dans les États d'Odisha et du Bengale-Occidental et quasiment tous les trains sont à l'arrêt.
Un responsable de la protection civile de l'État a dit que 780.000 personnes avaient été évacuées vers des zones sûres dans la nuit de mercredi 1er à jeudi 2 mai dans 13 districts de l'Odisha, qui compte 46 millions d'habitants et sera le plus touché par le cyclone.
"Nous nous attendons à ce que plus d'un million de personnes quittent la zone de danger dans les 12 prochaines heures", a précisé Bishnupada Sethi, chargé des secours dans l'Odisha.
Des centaines de milliers de personnes ont également été appelées à évacuer certaines zones du Bengale-Occidental.
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| Image satellite du cyclone Fani au dessus de la baie du Bengale, fournie le 1er mai par l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Plus de 3.000 centres d'accueil ont été mis en place dans des écoles et des bâtiments publics, prêts à recevoir plus d'un million de personnes. Les autorités se tiennent prêtes à larguer plus de 100.000 paquets de nourriture déshydratée si nécessaire.
Jeudi 2 mai, la tempête était en train de se renforcer au-dessus du Golfe du Bengale, à 250 kilomètres des côtes, progressant lentement vers l'ouest.
Le cyclone devrait être accompagné de vents soufflant à 180-190 km/h, avec des rafales de 200 km/h, ce qui en ferait l'équivalent d'un ouragan de catégorie 3 à 4.
Il devrait d'abord toucher la ville côtière de Puri, à une soixantaine de kilomètres au sud de la capitale de l'État d'Odisha, Bhubaneshwar.
Puri est une ville célèbre parce qu'elle abrite le temple de Shree Jagannath, l'un des plus sacrés de l'hindouisme, qui accueille des millions de pèlerins chaque année.
Plus de 100 trains ont été annulés ces dernières 48 heures, a annoncé la compagnie ferroviaire Indian Railways. Mais trois trains spéciaux effectuent des trajets vers Puri pour évacuer pèlerins et touristes.
Le gouvernement a conseillé à ces derniers de quitter cette ville et de reporter tout voyage non essentiel dans la région. Des autocars spéciaux ont également été affrétés.
Des dizaines de fonctionnaires équipés de mégaphones parcourent les localités du littoral pour exhorter leurs habitants à évacuer.