À la veille du premier anniversaire de l'indépendance du Soudan du Sud, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a lancé le 6 juillet un appel d'urgence afin d'attirer l'attention sur les droits et le bien-être des enfants du pays. "Les fondations d'un Soudan du Sud pacifique et prospère ne pourront être solides que si nous investissons dans ses plus jeunes citoyens. Les enfants doivent devenir la priorité de tous pour que la prochaine génération puisse jouer un rôle actif et significatif dans la consolidation de cette nouvelle nation", a affirmé Yasmin Ali Haque, la représentante de l'UNICEF au Soudan du Sud, dans un communiqué. Le pays a hérité de certains des pires indicateurs sociaux au monde, notamment d'une mortalité infantile et maternelle élevée, de taux élevés d'illettrisme et de malnutrition, et d'une infrastructure limitée, en faisant un lieu à haut risque pour un nouveau-né, indique le texte. Environ 70% des enfants âgés de 6 à 17 ans n'ont jamais mis les pieds dans une salle de classe et le taux d'achèvement du cycle primaire est un des plus bas au monde [...] environ un enfant sur neuf décède avant l'âge de cinq ans et 20% d'entre eux sont malnutris, ajoute le communiqué. "Les enfants de ce pays méritent un avenir meilleur et il est déterminant qu'un investissement de long terme soit réalisé en leur faveur", a souligné Mme Haque dans le texte. Les problèmes entre le Soudan et le Soudan du Sud continuent d'avoir un impact sur les enfants. Depuis la fin 2010, plus de 400.000 Soudanais du Sud sont rentrés chez eux en provenance du Soudan. L'UNICEF s'est efforcé de soutenir les efforts de réinsertion des enfants et soutient un mémorandum d'accord entre les deux pays sur la protection des enfants sud-soudanais séparés de leurs parents ou non accompagnés.