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| Jeffrey DeLaurentis (gauche) avec Michelle et Barack Obama lors de leur passage à Cuba en mars 2016. |
"Je suis aujourd'hui fier de nommer l'ambassadeur Jeffrey DeLaurentis en tant que premier ambassadeur américain à Cuba depuis plus de 50 ans", a déclaré M. Obama dans un communiqué de presse publié par la Maison Blanche. Le président américain y fait l'éloge du "leadership" vital de M. DeLaurentis dans la normalisation des relations entre les États-Unis et Cuba.
"Il n'y a pas de fonctionnaire de l'État qui soit plus adapté que Jeff pour améliorer nos capacités à discuter avec le peuple cubain et pour faire avancer les intérêts des États-Unis à Cuba", a affirmé M. Obama.
Le président a décrit M. De Laurentis, diplomate de carrière, comme ayant "une grande expérience à Cuba et en Amérique latine". M. De Laurentis a travaillé avec Cuba sur des questions faisant progresser les intérêts nationaux américains tels que le respect de la loi, la lutte contre les trafics de drogues et d'être humains, la protection environnementale, le développement des opportunités commerciales et agricoles, et la coopération dans les sciences et la santé, a fait savoir Barack Obama.
"Avoir un ambassadeur permettra de faire valoir nos intérêts plus facilement et approfondira notre compréhension, même si nous savons que nous continuerons à avoir des différends avec le gouvernement cubain", a poursuivi M. Obama.
Mettre fin à plus de 50 ans d'hostilités
Les États-Unis et Cuba ont relancé leurs relations diplomatiques en juillet 2015, mettant fin à plus de 50 ans d'hostilités. M. Obama a effectué une visite historique à Cuba en mars dernier, devenant ainsi le premier président américain en fonction à se rendre sur l'île en près de 90 ans. M. DeLaurentis occupait le poste de chef de mission à l'ambassade américaine de La Havane depuis 2015, après avoir été chef de mission de la Section d'intérêts américains de La Havane de 2014 à 2015.
Il a avant cela occupé le poste d'ambassadeur et représentant suppléant pour les affaires politiques spéciales à la Mission américaine aux Nations unies de 2011 à 2014, et encore avant secrétaire d'État adjoint au Bureau des affaires pour l'hémisphère occidental.
Depuis le début de sa carrière au département d'État en 1991, M. DeLaurentis a occupé de nombreux postes à l'étranger, dont deux à La Havane, le premier en tant qu'agent consulaire de 1991 à 1993, et le second en tant que chef de la section politique-économique de 1999 à 2002. Il a également servi en tant que conseiller politique à la mission américaine de l'ONU à Genève ainsi qu'à l'ambassade américaine de Bogota, en Colombie.