>>Les forces irakiennes avancent et déploient des snipers
>>Irak : 320.000 civils supplémentaires risquent de fuir l'ouest de Mossoul
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| Plus de 200.000 civils ont fui les combats à Mossoul-Ouest, selon des chiffres officiels irakiens. |
Le chef des forces américaines au Moyen-Orient, Joseph Votel, a qualifié de"terrible tragédie" la mort de civils dans des bombardements aériens à Mossoul, qui font l'objet d'une enquête des autorités irakiennes et d'une autre de la coalition pilotée par Washington.
La Russie a indiqué le 27 mars avoir demandé la tenue d'une réunion spéciale du Conseil de sécurité de l'ONU sur la situation dans la grande ville du Nord de l'Irak et a affirmé "surveiller la situation de très près".
Après la secousse provoquée par la découverte de victimes civiles dans des raids aériens ces derniers jours, les forces irakiennes ont annoncé le 27 mars relancer l'offensive contre l'EI dans la vieille ville de Mossoul, dans l'ouest de la deuxième cité d'Irak.
C'est dans cet entrelacs de rues étroites et densément peuplées où sont encore pris au piège 400.000 civils selon l'ONU que la résistance des jihadistes se concentre depuis que les forces irakiennes ont lancé la bataille pour reprendre Mossoul-Ouest le 19 février.
Depuis cette date, plus de 200.000 civils ont fui les combats à Mossoul-Ouest, selon des chiffres officiels irakiens.
La partie orientale de Mossoul, coupée par le fleuve Tigre, avait été reprise en janvier après trois mois de combats.
"Boucliers humains"
"La police fédérale et la Force de réaction rapide (du ministère de l'Intérieur) ont commencé à avancer aujourd'hui sur l'axe sud-ouest de la vieille ville", a indiqué le commandant de la police fédérale, le général Raëd Chaker Jawdat, dans un communiqué.
La rue Farouk située à proximité de la mosquée Al-Nouri, en est l'un des principaux objectifs, a-t-il ajouté.
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| Les forces irakiennes, le 27 mars à Mossoul. |
Les forces irakiennes combattent aux abords de la vieille ville depuis des semaines, mais font face à une farouche résistance des jihadistes accusés d'utiliser les civils comme des boucliers humains.
L'EI "a commencé à utiliser des citoyens comme boucliers humains et nous essayons de les viser avec des snipers", a indiqué le porte-parole du Commandement des opérations conjointes, le général Yahya Rasool.
Seules l'armée irakienne et la coalition internationale antijihadistes-dont font partie, entre autres, la France et la Grande-Bretagne- mènent des frappes aériennes dans cette zone. Une enquête est en cours pour vérifier qui de l'armée irakienne ou de la coalition a effectué ces frappes et dans quelles conditions.
La coalition a reconnu le 25 mars avoir procédé à un raid aérien le 17 mars dans une zone de la ville où des pertes civiles ont été rapportées, sans préciser de quel secteur il s'agissait.
Paris a "déploré" le 27 mars "les nombreuses pertes civiles que peuvent entraîner les combats dans lesquels la coalition" antijihadistes est engagée en Irak, sans pour autant explicitement mentionner la responsabilité de la coalition.
AFP/VNA/CVN