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| Le joueur slovène des Dallas Mavericks Luka Doncic lors du match contre les New York Knicks le 27 décembre à Dallas. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Doncic a en effet réalisé un extraordinaire triple-double couronné de 60 points permettant aux Mavericks de remporter une victoire à suspens en prolongation contre les New York Knicks (126-121).
Battant le record de franchise de Nowitzki de 53 points dans un match, le Slovène y a ajouté 21 rebonds et 10 passes, devenant le premier joueur de l'histoire de la NBA à réaliser un triple-double avec au moins 60 points et 20 rebonds.
"Il y aura une autre statue à Dallas... C'est Luka", a plaisanté l'ancien MVP (most valuable player - meilleur joueur) Kevin Garnett.
Le propriétaire des Mavs, Mark Cuban, a surfé sur l'enthousiasme suscité par la démonstration du joueur de 23 ans.
"Nous assistons à quelque chose de grand... Je n'ai jamais rien vu de tel", a-t-il écrit sur Twitter.
L'entraîneur de Dallas, Jason Kidd, qui a terminé sa carrière de joueur avec 107 triple-doubles, soit le 4e meilleur total en NBA, a insisté sur la chance qu'ont eu les fans de voir un tel talent sur le terrain.
"Nous avons de la chance. Nous ne pouvons pas le prendre pour acquis. Encore une fois, les gens en ont pour leur argent quand ils viennent le voir jouer. Il offre du spectacle", a-t-il déclaré.
"Il est spécial. L'histoire du jeu est écrite par les joueurs et elle l'a encore été ce soir. Pour un joueur, faire quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant... c'est difficile à réussir", a-t-il ajouté.
Si difficile que Doncic est seulement le deuxième joueur à marquer 60 points dans un triple-double. James Harden avait réussi 60 points avec 10 rebonds et 11 passes dans un match pour Houston en 2018.
"Il ne pense qu'à gagner"
Mais la performance de Doncic a été encore plus spectaculaire que ses statistiques, aussi impressionnantes soient-elles.
Alors que les Knicks menaient de neuf points à 33,9 secondes de la fin du quatrième quart-temps, Dallas est revenu de façon spectaculaire.
Doncic a remis les Mavs à égalité à une seconde de la fin, en récupérant le rebond d'un lancer franc qu'il avait intentionnellement raté et en s'élevant à travers une foule de joueurs pour effectuer un tir en suspension.
Doncic a ensuite marqué 7 des 11 points des Mavericks en prolongation pour sceller la victoire, et a quitté le terrain sous une ovation massive du public de Dallas.
Kidd a souligné que la détermination dont Doncic a fait preuve pour trouver un moyen de gagner était typique de son approche.
"Il ne pense qu'à gagner. Il croit qu'il peut gagner tous les soirs. En tant que coéquipier et entraîneur, c'est ce que vous voulez dans ce vestiaire", a-t-il déclaré.
Doncic jouait pour le Real Madrid en Espagne avant d'être recruté par les Mavericks en 2018, après que les Atlanta Hawks l'ont échangé, juste après l'avoir drafté.
Le Slovène a été encadré par Nowitzki lorsqu'il est arrivé au Texas, le duo jouant ensemble lors de la dernière saison de l'Allemand en 2018-2019.
Ayant joué 21 ans pour les Mavericks, certains des records de Nowitzki resteront certainement intacts.
Le "big man" de 2,13 m est le premier Européen à avoir été élu MVP ainsi que le joueur né à l'étranger ayant marqué le plus de points dans l'histoire de la NBA. Nommé All-Star à 14 reprises, il est le premier joueur européen à avoir été titulaire d'un match All-Star.
"Quand on pense à Dallas, on pense à Dirk", a déclaré Doncic après la cérémonie de présentation de sa statue.
Mais Doncic, qui compte déjà plus de matches de saison régulière à 50 points que l'Allemand, est certainement en train d'écrire sa propre page dans l'histoire des Mavericks et de la NBA.
AFP/VNA/CVN
