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Une opération de secours massive a permis de récupérer quelque 400 survivants et 25 corps, mais d'après plusieurs sources, il y avait plus de 600 personnes dans le bateau de pêche.
Selon les autorités irlandaises, dont un navire militaire, le Lé Niamh, a été parmi les premiers à porter secours aux migrants, "367 personnes (342 hommes, 12 femmes et 13 enfants) ont été secourues et se trouvent désormais à bord".
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| Des gardes-côtes libyens surveillent des migrants, le 6 juin à Tripoli. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Les opérations de recherche d'éventuels survivants, à laquelle sept navires participent, ainsi que des hélicoptères et un drone, devaient se poursuivre toute la nuit.
S'ajoutant aux 367 survivants à bord du Lé Niamh, six personnes, parmi lesquelles un bébé d'un an environ, fiévreux, et une personne avec une jambe cassée, ont été hélitreuillés vers l'île voisine de Lampedusa, a précisé Federico Fossi, porte-parole en Italie du Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR).
Ce naufrage pourrait être le pire depuis celui qui a coûté la vie à quelque 800 personnes en avril.
Les gardes-côtes ont expliqué avoir reçu l'appel au secours à Catane (Sicile), d'où il a été répercuté à leur centre de Rome, chargé de coordonner les secours de tous les bateaux de migrants au Sud de l'Italie.
Deux bateaux patrouillant dans la zone, à environ 15 milles des côtes libyennes, ont immédiatement été envoyés sur place, le Dignity 1, affrété par Médecins Sans Frontières (MSF), et le Lé Niamh.
Arrivé en premier vers 10h 50 GMT, le navire irlandais a mis à l'eau deux canots pour s'approcher du bateau surchargé, qui s'est alors retourné, probablement sous l'effet d'un léger mouvement de foule.
Selon Federico Fossi, la mer était très calme, mais le bateau a rapidement coulé parce qu'il était en métal, et beaucoup de migrants sont probablement restés bloqués dans l'épave.
AFP/VNA/CVN