>>Mondial-2018 : l'Espagne qualifiée
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| La Pologne qualifiée pour le Mondial-2018, après son succès face au Monténégro, le 8 octobre à Varsovie. |
L'Allemagne a raté sa première période contre l'Azerbaïdjan, mais c'est peut-être son seul faux-pas lors de sa campagne de qualifications. Les champions du monde en titre ont vite rectifié le tir, inscrit quatre buts en seconde période (score final 5-1) et rappelé qu'ils feront partie des favoris du Mondial-2018.
Les joueurs de Joachim Löw ont remporté leurs 10 matches de qualifications, avec plus de 4 buts inscrits par match en moyenne, pour 4 seulement d'encaissés au total ! Leur groupe n'était certes pas le plus relevé, mais ces statistiques ont de quoi faire pâlir d'envie bien des nations européennes, comme le Portugal ou la France, finalistes de l'Euro-2016 mais pas encore assurés de disputer le Mondial.
Le deuxième de ce groupe, l'Irlande du Nord, a perdu en Norvège dimanche (1-0) mais a quand même sa place à coup sûr en barrages, vu les résultats du groupe F. Une fois retranchée les deux victoires contre le dernier du groupe, San Marin, comme l'exigent les règles de l'UEFA pour déterminer l'identité des barragistes, elle compte en effet 13 points, avec 10 buts inscrits pour 6 encaissés.
Les huit meilleurs deuxièmes étant assurés de disputer les barrages en novembre prochain, elle sait d'ores et déjà qu'elle sera mieux classée que la Slovaquie, qui ne compte que 12 points.
Cette fois c'est fait ! La Pologne a validé son ticket pour la Coupe du monde en s'imposant contre le Monténégro 4-2. Un nul leur suffisait, mais les Polonais ont ravi leur public en arrachant cette victoire, qui leur permet de se qualifier pour la huitième Coupe du monde de leur histoire, après 1938, 1974, 1978, 1982, 1986, 2002 et 2006.
Après deux échecs en qualifications, les Polonais vont donc goûter à nouveau aux joies du Mondial. Ils le doivent notamment à un homme, Robert Lewandowski, qui a encore marqué contre le Monténégro et est ainsi devenu le meilleur buteur de l'histoire des qualifications à un grand tournoi (Euro et Coupe du Monde) en zone Europe, avec 16 réalisations.
Attention toutefois, il reste un match au Portugais Cristiano Ronaldo, auteur de 15 buts jusqu'à présent, pour lui ravir cette couronne...
Dans ce groupe E, la contre-performance est à mettre au crédit du Danemark, tenu en échec par la Roumanie 1-1. Il termine quand même avec 14 points, 13 buts inscrits pour 6 encaissés, une fois retranchée ses résultats contre le dernier, le Kazakhstan. Cela lui assure une place en barrages en novembre prochain.
Huit victoires, deux nuls : l'Angleterre n'a pas perdu lors de cette campagne de qualification, conclue par un petit succès pour du beurre en Lituanie (1-0), sur une réalisation de l'inévitable Harry Kane (27e s.p.). Elle termine logiquement en tête de son groupe.
En revanche, une autre nation britannique a trébuché dimanche 8 octobre : l'Écosse n'a fait que match nul en Slovénie (2-2), un résultat qui profite à la Slovaquie vainqueur 3-0 contre Malte. Les Slovaques terminent, en effet, deuxièmes de leur groupe in extremis devant l'Écosse, à la faveur d'une meilleure différence de buts (+10 contre +5).
Reste à savoir s'ils pourront figurer parmi les équipes barragistes. Une fois retranchée leurs deux résultats contre le dernier, Malte justement, ils comptent 12 points, 11 buts inscrits pour 6 encaissés. Le tirage au sort des barrages sera effectué le 17 octobre (13h00).