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| Le Néerlandais Davy Propper, auteur du premier but face à la Biélorussie, le 7 octobre à Borisov. |
Seulement 3e du groupe A dominé par la France, les coéquipiers de Robben recevront mardi 10 octobre la Suède, le dauphin potentiellement barragiste donc, qui compte trois points d'avance et une bien meilleure différence de buts. Tellement d'ailleurs que pour réaliser l'improbable miracle, les Pays-Bas, déjà absents lors de l'Euro-2016, devront s'imposer 7-0 pour doubler les Scandinaves. Bref, c'est compliqué.
Quelques heures avant le match des Néerlandais, les Suédois avaient assommé 8-0 le Luxembourg, ce qui n'a pas manqué d'étonner le sélectionneur batave Dick Advocaat. "C'est un résultat qui n'existe plus dans le football d'aujourd'hui, a-t-il dit. Il y a trois semaines, le Luxembourg a décroché un 0-0 en France en défendant à douze derrière (sic). Mais, bref, à nous de faire le boulot à Borisov".
Malgré son dépit, le technicien a au moins eu le plaisir de voir ses joueurs répondre présent. Ceux-ci ont d'abord ouvert le score à la demi-heure, grâce à un but de Davy Propper, servi par Arjen Robben.
L'inoxydable capitaine a ensuite inscrit un pénalty (84), annihilant ainsi l'égalisation de Maksim Volodko (55) à la reprise. Dans les dernières secondes, Memphis Depay a donné plus d'ampleur au score (90+2).
Privés de Wesley Sneijder et Kevin Strootman, leurs maîtres à jouer qui sont blessés, les Néerlandais ont toutefois dominé la bataille du milieu.
Finalistes du Mondial-2010, demi-finaliste en 2014, le plat pays se retrouve pourtant en état de crise. Cet échec marque sans doute la fin de cette génération dorée. Sneijder, Robben, Van Persie, vont devoir laisser la place à la relève.
Le journal Algemeen Dagblab livrait dès vendredi 13 octobre une analyse des causes de l'échec : le manque d'esprit d'équipe, les fiascos lors des matches face à la Bulgarie, des gardiens de buts qui ne gagnent pas de points, le 4-3-3 devenu inefficace...
"Le plus grand problème aux Pays-Bas est que, quand il y a un jeune talent, ils le vendent à l'étranger et il ne joue plus au football", a encore souligné Ruud Gullit dans un entretien. "Par conséquent, nous avertissons les jeunes joueurs qu'il faut qu'ils restent à la maison pour jouer en premier lieu au football".