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Le patrouilleur Commandant Birot était parti en début de semaine dernière, avec du matériel médical et sanitaire, le dispositif de surveillance européen Triton mis en place pour faire face à l'afflux de bateaux de migrants. Dans le cadre d'une opération coordonnée par les gardes-côtes italiens, le patrouilleur a porté secours à trois embarcations, mettant tous leurs passagers en sûreté.
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| Le patrouilleur de mer Commandant Birot à Alger, le 30 janvier 2008. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Deux d'entre eux sont soupçonnés d'avoir été des passeurs, a expliqué la préfecture maritime française de la Méditerranée, précisant que les naufragés et les passeurs allaient être "remis aux autorités italiennes". En Italie, les gardes-côtes ont annoncé dans la soirée avoir coordonné le secours de 13 embarcations dans la journée de samedi, tandis que plusieurs opérations étaint encore en cours.
En plus du patrouilleur français, les opérations de samedi 2 mai ont mobilisé quatre navires des gardes-côtes, deux navires de la marine italienne, deux cargos, deux navires de la police douanière italienne et deux remorqueurs. Selon les premiers éléments des sauvetages diffusés sur Twitter par la marine et les gardes-côtes italiens, au moins 2.000 personnes ont été secourues dans ces opérations, ce qui représente un total important mais pas exceptionnel pour les autorités italiennes.
La marine militaire a en particulier annoncé que sa frégate Bersagliere avait secouru 778 migrants et son patrouilleur Vega un total de 675 autres. Plusieurs centaines de migrants, essentiellement africains mais aussi pour beaucoup syriens, débarquent ainsi en moyenne chaque jour sur les côtes italiennes après avoir été secourus par la marine ou les gardes-côtes italiens.
À la suite d'une série de naufrages ayant fait plus de 1.200 morts en avril, les dirigeants européens réunis en sommet extraordinaire le 23 avril ont décidé de renforcer la présence de l'UE en mer en triplant le budget de l'opération Triton, qui était jusqu'alors de 3 millions d'euros par mois.
Opérations de sauvetage
Coordonnée par l'agence européenne pour la surveillance des frontières Frontex, Triton a été lancée en novembre 2014 pour supplanter "Mare Nostrum", l'opération italienne de secours bien plus ambitieuse instaurée un an plus tôt.
L'UE cherche aussi à obtenir l'aval des Nations unies pour combattre les passeurs, qualifiés d'"esclavagistes" par le chef du gouvernement italien Matteo Renzi. Une éventuelle intervention compliquée par la situation en Libye, où deux gouvernements et parlements se disputent le pouvoir. Les organisations humanitaires plaident de leur côté pour un meilleur accueil des réfugiés fuyant les pays en guerre et soulignent que si la communauté internationale parvenait à fermer la route libyenne, ce qui est loin d'être acquis, une autre route s'ouvrirait ailleurs.
Les ONG Médecins sans frontières (MSF) et Migrant offshore aid station (Moas) ont annoncé samedi 2 mai le début de leur propre opération de sauvetage, avec un navire qui a appareillé samedi de Malte pour se mettre pendant six mois à la disposition des secours. Le MV Phaenix, équipé d'un drone sophistiqué pour repérer les embarcations en détresse, est l'unique navire privé engagé dans cette action, même si les gardes-côtes font régulièrement appel à des cargos de passage pour porter secours aux migrants lorsqu'aucun bateau secouriste ne se trouve sur zone. L'an dernier, il avait participé au sauvetage de 3.000 personnes lors d'une première opération de deux mois.
AFP/VNA/CVN