>>Migrants : au moins sept morts retrouvés en Méditerranée
>>Méditerranée : quelque 35 opérations de secours pour 4.000 migrants
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| Des migrants sont secourus par l'ONG Migrant Offshore Aid Station, le 16 avril près de Malte, dans la mer Méditerranée. |
"La mer est très agitée au large de la Libye, et aucune opération de sauvetage n'est actuellement en cours", ont indiqué lundi après-midi 17 avril les garde-côtes italiens, qui coordonnent les opérations de secours en Méditerranée centrale.
Le beau temps qui a régné sur cette partie de la Méditerranée entre vendredi et dimanche 16 avril a favorisé l'activité des passeurs depuis les côtes libyennes et pas moins de 73 opérations de sauvetage, pour autant d'embarcations de fortune (canots pneumatiques ou barques en bois), ont été lancées pendant ces trois jours.
Un total de 8.500 personnes, dont de nombreux enfants, ont été récupérées en mer par les navires patrouillant au large de la Libye, dont plusieurs bateaux affrêtés par des Organisations non gouvernementales (ONG). Mais 13 d'entre elles n'ont pu être secourues, dont un garçon de huit ans retrouvé mort sur une de ces embarcations de fortune.
Vendredi 14 avril, un adolescent avait déjà été retrouvé mort dans l'un des canots à la dérive, tous pleins à craquer. De nombreux migrants meurent étouffés ou noyés tant les embarcations sont surchargées par les passeurs.
"Nous n'avons jamais eu à nous occuper d'autant de personnes en même temps", avait affirmé samedi 15 avril Pauline Schmidt, porte-parole de Jugend Rettet, une de ces ONG avec SOS Méditerranée ou le MOAS qui patrouillent près des côtes libyennes. Quelque 33 opérations de sauvetage ont été lancées pour la seule journée de samedi 15 avril, 19 vendredi 14 avril et 21 dimanche 16 avril. Débordées, ces ONG avaient d'ailleurs lancé un SOS aux autorités italiennes pour qu'elles envoient davantage de bateaux sur cette zone au large de la côte nord-ouest de la Libye.
Quelque 27.000 migrants, provenant essentiellement d'Afrique sub-saharienne, ont déjà débarqué sur les côtes italiennes depuis le début de l'année, selon des chiffres du Haut-commissariat de l'ONU aux réfugiés (UNHCR), ne prenant toutefois pas en compte les 8.500 arrivées de ces trois derniers jours. Cela représente une hausse de plus de 30% par rapport à la même période de l'an dernier.
AFP/VNA/CVN