"Les États-Unis vont accepter 22 propositions d'aide présentées par 12 pays et organisations internationales", a indiqué le 29 juin soir le département d'État dans un communiqué, précisant que des bateaux à grande vitesse permettant de récupérer le pétrole en surface et des barrages flottants anti-incendie (proposés par le Japon) faisaient partie de l'aide proposée.
La tempête Alex menace désormais les côtes du Mexique et du Texas, a annoncé le 29 juin le Centre national des ouragans (NHC). "Les vents maximums soutenus sont passés à près de 120 km/h, avec des rafales plus élevées", a indiqué, dans un communiqué le NHC, basé à Miami (Sud-Est des États-Unis). "Un renforcement supplémentaire est prévu avant qu'ils ne touchent terre", ce que le NHC attend hier soir, près de la frontière américano-mexicaine, séparant les États américain du Texas et mexicain de Tamaulipas.
Alex, désormais ouragan de catégorie un, se dirige vers l'Ouest et il n'est pas prévu qu'il tourne en direction de la zone de la marée noire où il se fera tout de même sentir.
Les garde-côtes ont cependant indiqué que des vagues de 2 m et des vents soufflant à 40 km/h perturbaient la récupération et le brûlage du pétrole flottant en surface. "Les vols pour épandre des dispersants ont toujours lieu, mais le pétrole n'est ni brûlé ni récupéré à la surface", a dit une porte-parole. Des vagues de 3,5 mètres de haut sont attendues dans la zone. "Une partie des opérations de récupération du pétrole à la surface de l'eau ne peut se dérouler lorsque la mer est grosse", a expliqué un porte-parole de BP, Robert Wine.
La tempête Alex va aussi retarder la mise en place d'un troisième navire de récupération du brut, le Helix Producer.
Entre 30.000 et 60.000 barils de pétrole s'échappent chaque jour du puits, et le Helix Producer devait faire passer la capacité totale de récupération entre 40.000 et 50.000 barils par jour d'ici début juillet, contre 25.000 jusqu'à présent avec 2 autres bâtiments.
Par mesure de précaution, les compagnies pétrolières Shell et ExxonMobil ont indiqué avoir évacué une partie du personnel de leurs plateformes.
Si les vents dépassent les 70 km/h dans la zone de la marée noire, les bateaux participant aux opérations de récupération du pétrole devront quitter le site, a averti l'amiral Thad Allen, responsable des opérations de nettoyage.
Dans ce cas, les opérations pourraient être stoppées pendant 2 semaines.
Le forage des puits de secours -censés arrêter définitivement l'écoulement de brut- serait ainsi suspendu et leur mise en service repoussée à septembre, alors qu'elle doit se faire en août. L'amiral Allen a par ailleurs souligné que "toute tempête risque de pousser le pétrole plus loin dans les marais".
Jusqu'à présent 4 États ont été touchés par la marée noire provoquée par l'explosion le 20 avril de la plateforme pétrolière qu'exploitait BP à 80 km des côtes : Mississippi, Louisiane, Alabama et Floride.
AFP/VNA/CVN