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L'ancien ambassadeur en Australie, Luong Thanh Nghi.

Photo : baoquocte/CVN

Apporter des litchis en Australie

Lorsque Luong Thanh Nghi a assumé le rôle d'ambassadeur vietnamien en Australie au début de 2014, les négociations sur l'exportation de fruits vers l'Australie se poursuivaient depuis longtemps sans aboutir à des résultats concrets.

À l'époque, le café vietnamien, le poivre, la crevette et le poisson étaient déjà largement appréciés par les consommateurs australiens. Mais pour les fruits, l'Australie est un marché très exigeant. Les fruits importés en Australie doivent respecter non seulement des exigences strictes en matière de qualité et de sécurité, mais aussi des règles strictes d'étiquetage, d'emballage et d'inspection biologique.

Bien que les fruits vietnamiens aient été exportés vers des douzaines de marchés mondiaux, y compris l'Union européenne et les États-Unis, cela ne signifie pas qu'ils peuvent facilement entrer sur le marché australien, a déclaré Luong Thanh Nghi.

Le pays a besoin d'un processus d'évaluation des risques qui pourrait durer plusieurs années. Le plus grand défi est l'inspection sanitaire limitée du Vietnam et la capacité de stockage après récolte. Avant l'exportation, les litchis doivent être irradiés pour la stérilisation et une période de stockage prolongée. Mais à l'époque, le Vietnam n'avait qu'une seule installation de radiation à Hô Chi Minh-Ville.

Directement chargé de la promotion des exportations de fruits par le Premier ministre, l'ambassadeur Luong Thanh Nghi a eu plusieurs réunions avec le ministère de l'Agriculture et du Développement rural, le ministère de l'Industrie et du Commerce et la mission commerciale vietnamienne en Australie dans le but de s'attaquer à chaque obstacle afin de parvenir rapidement à un accord positif.

Les négociations ont eu lieu à plusieurs niveaux et ont même été inscrites à l'ordre du jour des réunions de haut niveau. Il a rappelé qu'en 2015, lorsque l'ancien Premier ministre Nguyên Tân Dung a visité l'Australie, il a demandé à l'Australie d'autoriser les exportations de fruits vietnamiens dans le pays et a plaisanté en disant que le Premier ministre devait lui-même commercialiser des fruits vietnamiens.

Les deux ministères de l'Agriculture se sont réunis plusieurs fois tandis que la mission commerciale vietnamienne apprenait activement sur le marché australien, faisant pression sur l'association australienne des fruits pour qu'elle travaille avec les importateurs dans le cadre des préparatifs.

Des litchis vietnamiens vendus dans un supermarché en Australie.

Photo : baobacgiang/CVN

Avant la saison 2015 des litchis, les bonnes nouvelles sont arrivées lorsque le ministère australien de l'Agriculture a officiellement autorisé les importations de litchis frais du Vietnam. Quelques semaines plus tard, les premiers envois de litchis de Luc Ngan et de Thanh Hà sont arrivés à Sydney et à Melbourne.

Les plus heureux sont les producteurs de litchi. Au début, les litchis étaient vendus jusqu'à 22 dollars australiens le kilo avant de chuter à 14-15 dollars australiens, mais ces prix étaient encore plus élevés qu'à la maison, a déclaré Luong Thanh Nghi. Poussés par les prix à l'exportation, les litchis du marché intérieur ont également été vendus à des prix plus élevés, ce qui a encouragé les agriculteurs à suivre les pratiques internationales dans leur production. Mais des inquiétudes subsistent car les mauvaises inspections sanitaires et la capacité de stockage ont affecté la qualité des litchis et de la marque vietnamienne. Mais c'est une autre histoire.

Après les litchis, les mangues ont également reçu un passeport pour l'Australie après sept années de négociations. Et récemment, le fruit du dragon a également été accepté. Avec de précieuses leçons tirées des négociations sur le litchi, les négociations ultérieures devraient être de plus en plus simplifiées, ouvrant la voie aux fruits de la passion, aux pommes étoiles, aux longanes et au ramboutan.

Le marché des fruits de mer recèle aussi un grand potentiel lorsque les crevettes et les poissons transformés du Vietnam sont devenus un aliment commun pour les Australiens. Les négociations ont commencé l'année dernière sur les exportations de crevettes fraîches. Bien qu'aucun résultat n'ait été obtenu, il y a des signes positifs, car de nombreuses grandes entreprises ont investi dans des technologies de pointe pour répondre aux besoins de l'Australie.

Un coin vietnamien dans les supermarchés Coles

Un coin vietnamien dans un supermarché Coles.

Il est devenu une routine régulière pour l'ambassadeur et les agences de représentation vietnamiennes en Australie de promouvoir les fruits et d'appeler les compatriotes vietnamiens à utiliser les produits vietnamiens. Chaque fois qu'une cargaison de litchis frais arrive, l'ambassadeur Luong Thanh Nghi se rend sur Facebook pour annoncer l'heure et les lieux où ils seront vendus.

Les dernières mises à jour sur les fruits ont également été fréquemment affichées sur la page Facebook de l'ambassade et sur le site Web de la mission commerciale vietnamienne. L'ambassade, la mission commerciale vietnamienne et l'association commerciale vietnamienne en Australie ont travaillé ensemble pour organiser une journée de litchis afin que les compatriotes vietnamiens et les étrangers puissent se réunir et profiter de ces fruits.

Luong Thanh Nghi a rappelé un souvenir inoubliable en 2014 lorsque les négociations sur le litchi se sont enlisées. Cette année-là, le Vietnam a décidé d'arrêter d'importer des fruits australiens à cause d'une infection. Le diplomate vietnamien a été interrogé par le ministre australien de l'Agriculture sur ce qu'il pensait de l'interdiction du Vietnam. Il a répondu que c'était une décision difficile parce que les consommateurs vietnamiens voulaient toujours profiter des fruits australiens, mais les fruits infectés pouvaient nuire à des dizaines de millions de personnes.

Le ministre australien est resté silencieux pendant un moment. Profitant de l'occasion, Luong Thanh Nghi poursuit : «J'ai visité de nombreux États d'Australie et j'ai remarqué que beaucoup d'entre eux veulent aussi manger des fruits vietnamiens, mais ils ne peuvent absolument pas en acheter. C'est un commerce inéquitable». À l'époque, un remaniement ministériel a paralysé les négociations. Le nouveau ministre a promis de réexaminer le processus d'évaluation et d'accélérer les négociations.

Une autre fois, l'ambassadeur Luong Thanh Nghi a visité Victoria et a rencontré un directeur de Coles, une chaîne avec des centaines de supermarchés à travers l'Australie. Il a dit à Luong Thanh Nghi que la chaîne importait une grande quantité de produits vietnamiens à travers un pays tiers et que, parce que la chaîne était si grande, ses approvisionnements devaient être stables et de qualité assurée.

Au cours de l’heure suivante, l'ambassadeur parlait des produits vietnamiens et des avantages de l'importation directe de produits auprès de partenaires vietnamiens de confiance. Après la réunion et de nombreux courriels de persuasion, le directeur de Coles a promis d'aider à promouvoir les produits vietnamiens dans les supermarchés Coles.

Peu de temps après, un petit coin étiqueté «vietnamien» est apparu dans la section alimentaire des supermarchés Coles qui vendaient des produits agricoles vietnamiens, des assaisonnements et d'autres aliments. C'est quelque chose de très rare parce que l'Australie est un pays culturellement très diversifié et que la communauté vietnamienne n'est pas la plus grande du pays.

Alors que de nombreux aliments vietnamiens exportés vers un pays tiers ont perdu leurs marques et sont devenus thaïlandais ou chinois, un petit coin de produits fabriqués au Vietnam dans l'une des plus grandes chaînes de supermarchés d'Australie est une source de fierté.

L'ambassadeur Luong Thanh Nghi est très fier parce que les produits vietnamiens sont vraiment compétitifs et ont affirmé leur position sur le marché par leur qualité, leur prix et leur marque, et ont progressivement pris leur place dans la chaîne d'approvisionnement mondiale.