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| Karl Lagerfeld, le 20 novembre 2012 à Berlin. |
Chanel, dont il était le directeur artistique depuis 36 ans, a confirmé à l'AFP une information de Purepeople, qui avait annoncé sa disparition à l'hôpital Américain de Neuilly où il avait été admis en urgences lundi soir 18 février.
Cheveux blancs tenus par un catogan, lunettes noires, hauts cols de chemise amidonnés, doigts couverts de bagues et débit de mitraillette: le couturier allemand à l'allure de marquis rock'n roll était reconnaissable entre tous.
"C'est une toute autre époque de la mode et de la haute couture qui disparaît. Karl était extrêmement créatif et prolixe. Il n'a jamais voulu s'endormir sur ses lauriers", a réagi auprès de l'AFP Inès de La Fressange qui fut la première et la plus emblématique de ses égéries.
Devant le 31 bis rue Cambon à Paris où "Mademoiselle Chanel" avait ouvert sa boutique dans les années 1920, les admirateurs, roses blanches à la main, sont venus rendre hommage à son mythique héritier. "C'était une légende, un mastodonte, il a sauvé Chanel, il a réinventé la marque", s'est enflammé Mathieu Cipriani-Rivière, ancien étudiant en stylisme.
Sous l'ère Lagerfeld, Chanel est devenue la deuxième marque de luxe au monde, faisant la fortune des propriétaires Alain et Gérard Wertheimer, estimée à plus de 18,4 milliards d'euros par l'agence Bloomberg. Son exercice 2017 s'était clos sur un chiffre d'affaire de 8 milliards d'euros.
Alain Wertheimer a salué le "génie artistique", la "générosité" et l'"intuition exceptionnelle" du "Kaiser", à qui il avait "donné carte blanche au début des années 80 pour réinventer la marque".