>>États-Unis : la Louisiane sous la menace de l'ouragan Ida, 16 ans après les ravages de Katrina
>>L'ouragan Ida touche terre à Cuba avant d'aller menacer la Louisiane
 |
| Le toit d'un bâtiment, arraché par l'ouragan Ida, dans une rue du quartier français de La Nouvelle Orléans, le 29 août. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Classé en catégorie 4 à son arrivée sur les côtes de Louisiane, Ida est passé en catégorie 3 en début de soirée, la même catégorie que Katrina qui avait dévasté cet État du sud des États-Unis en 2005.
"Ida est un dangereux ouragan de catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson (sur 5). Un affaiblissement rapide est attendu au cours de la journée prochaine, mais Ida devrait rester un ouragan jusqu'à tard ce soir", indique le Centre national des ouragans (NHC) dans son dernier bulletin.
Le NHC a mis en garde contre le "risque mortel" créé par l'ouragan et a exhorté les résidents des zones affectées à "prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger leur vie et leurs biens".
À 19h00 locales, Ida progressait encore avec des vents de 195 km/h, légèrement moins violents que lorsqu'il a touché terre peu avant midi (17h00 GMT) à Port Fourchon, à quelque 160 km au sud de La Nouvelle-Orléans.
"C'est un cyclone potentiellement mortel", a souligné le président Joe Biden, qui s'est rendu dimanche 29 août au siège de l'agence américaine de gestion de crise (FEMA) et a prié la population de prendre la menace au sérieux.
À La Nouvelle-Orléans, des rafales de vent s'engouffraient dans des rues désertées, tous les magasins, stations-service et maisons étaient barricadés, le quartier français ayant fini par se vider, a constaté l'AFP sur place.
- Coupures de courant -
"Une fois que l'ouragan sera passé, vous devez vous préparer à rester à l'abri où vous vous trouvez pour au moins 72 heures", a déclaré le gouverneur de l'État, John Bel Edwards, lors d'une conférence de presse.
Sur CNN le gouverneur a estimé que le coûteux système de digues mis en place après la dévastation de Katrina en 2005 devrait "tenir".
Plus de 700.000 foyers pourraient être privés d'électricité dans la soirée, selon le site spécialisé poweroutage.us. Le niveau de l'océan était de plus d'un mètre et demi au-dessus de sa moyenne habituelle haute à plusieurs endroits, selon le NHC.
Dans un quartier de l'est de la ville, quelques heures avant l'arrivée d'Ida, les résidents finissaient leurs préparatifs. Charles Fields rangeait ainsi son mobilier de jardin à l'intérieur de sa maison. "Je ne suis pas sûr d'être prêt mais il faudra bien faire face", a-t-il dit.
"On verra comment ça tient", a lancé cet habitant qui s'était retrouvé avec plus de trois mètres d'eau dans son salon lors du passage de Katrina.
À 130 km de là, dans la capitale Baton-Rouge, un couvre-feu a été annoncé pour toute la partie de la ville à l'ouest du fleuve Mississippi, à partir de la tombée de la nuit et jusqu'à l'aube, lundi 30 août.
"Ne sortez pas"
Ida "sera l'un des ouragans les plus puissants à frapper la Louisiane depuis au moins les années 1850", prévenait samedi 28 août John Bel Edwards.
"Ne sortez pas", ont donc martelé tout le week-end les services météorologiques américains, qui recommandent aux habitants de se réfugier dans une pièce sans fenêtres de leur domicile et de s'y calfeutrer.
Le souvenir de Katrina, qui avait touché terre le 29 août 2005, il y a exactement 16 ans, est encore douloureux en Louisiane : plus de 1.800 personnes avaient péri et les intempéries avaient causé des dizaines de milliards d'USD de dégâts.
"Je sais que c'est très douloureux de penser qu'une nouvelle grosse tempête comme l'ouragan Ida puisse toucher terre lors de cette date anniversaire", a dit John Bel Edwards. "Mais nous ne sommes pas le même État qu'il y a 16 ans, nous avons un système de réduction des risques liés aux ouragans."
 |
| Un véhicule dans une rue de Bourg, en Louisiane, battue par les vents et la pluie lors du passage de l'ouragan Ida le 29 août. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
La Maison Blanche a annoncé dimanche 29 août que les agences fédérales avaient déployé plus de 2.000 spécialistes en intervention d'urgence, y compris des équipes de recherches, ainsi que des réserves d'eau, de nourriture et des générateurs électrique.
Les autorités locales, la Croix-Rouge et d'autres organisations prévoient d'ouvrir "des dizaines de refuges pour au moins 16.000 personnes", a ajouté la Maison Blanche dimanche 29 août .
Ouragan Ida et variant Delta
Avec le réchauffement de la surface des océans, les ouragans deviennent plus puissants, selon les scientifiques. Ils font notamment peser un risque de plus en plus important sur les communautés côtières victimes des phénomènes de vagues-submersions amplifiés par la montée du niveau des océans.
Et l'ouragan frappe une région déjà sur le qui-vive sanitaire : le variant Delta a touché de plein fouet la Louisiane, peu vaccinée, mettant son système hospitalier à genoux, avec près de 2.700 patients hospitalisés et autant de morts quotidiennes qu'au pic de la pandémie.
La tempête arrive donc à "un moment très difficile", a souligné le gouverneur, présentant des "difficultés extrêmes pour nous, avec les hôpitaux si pleins de patients du COVID".
"Assurez-vous de porter un masque et essayez de garder vos distances", avait rappelé Joe Biden, qui a déclaré l'état d'urgence en Louisiane, aux habitants forcés de se rendre dans des refuges.