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| Le défenseur de Manchester City, Benjamin Mendy, le 22 avril 2018, lors d'un match contre Swansea. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le footballeur est accusé d'avoir commis l'un de ces viols en août, alors qu'il était en liberté conditionnelle. Les attaques présumées concernent trois personnes dont une mineure.
Vêtu d'un pantalon de survêtement noir et d'un pull à capuche rouge, Benjamin Mendy a comparu devant un tribunal de Chester (Nord-Ouest de l'Angleterre) où le juge a décidé son placement en détention provisoire.
Le footballeur sera donc deux semaines en détention, avant une nouvelle comparution le 10 septembre devant le tribunal de Chester.
Benjamin Mendy ne s'est exprimé que pour confirmer son nom, son adresse et sa date de naissance, restant impassible lorsqu'il a quitté le tribunal escorté par deux policiers à la fin de l'audience, qui a duré environ une heure.
Le footballeur a été emmené à la prison HMP Altcourse à Liverpool.
Lors de l'audience, il était représenté par l'avocat Christopher Stables et assisté d'un interprète qui lui traduisait les débats en français.
Son club, où il évolue depuis 2017, l'avait suspendu jeudi 26 août, quelques minutes avant l'annonce par la police de son renvoi devant la justice.
Benjamin Mendy est accusé de trois viols en octobre 2020 à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire. Il est également accusé d'agression sexuelle sur une femme, également à son domicile, au début du mois de janvier 2021.
Le footballeur est aussi inculpé du viol d'une femme en août 2021, également à son domicile.
Il lui était en outre reproché d'avoir enfreint ses conditions de libération sous caution en août, après avoir été libéré le 26 juillet, une accusation qui a été retirée à l'audience.
Carrière marquée par des blessures
Pour recruter Mendy, révélé à Marseille et passé une seule saison par Monaco, City avait déboursé 52 millions de livres (près de 60 M EUR), faisant à l'époque du jeune latéral gauche français le défenseur le plus cher de l'histoire.
Mais sa carrière a depuis été rythmée par les blessures, comme sa rupture des ligaments croisés en 2017, forçant Mendy à passer plus de temps à soigner ses genoux et des ennuis musculaires qu'à taper dans un ballon.
L'international français (10 sélections) n'a joué que 75 matches avec City sur les quatre dernières saisons, dont celui de la première journée contre Tottenham, perdu 1 à 0.
Il avait aussi fait les délices des tabloïds à l'automne 2020 lors de la saisie de sa Lamborghini Aventador SVJ, d'une valeur de plus de 500.000 EUR, qu'il conduisait sans permis ni assurance.
Il avait finalement plaidé coupable et été condamné à un peu plus de 1.000 euros d'amende.
Ces accusations de viols contres les joueurs de football ne constituent pas une première.
En mai 2013, Loïc Rémy, alors joueur du club londonien de Queen's Park Rangers, avait été interpellé par la police et placé en garde à vue pour le viol collectif d'une femme.
Les poursuites avaient finalement été abandonnées en février suivant, deux mois après que l'attaquant Bafetimbi Gomis eut aussi bénéficié d'un non-lieu en France pour des accusations similaires.
AFP/VNA/CVN