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| Tours de refroidissement de la centrale nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux à Saint-Laurent-Nouan, dans le Centre de la France. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'exécutif britannique a publié jeudi une "feuille de route du nucléaire", qui prévoit notamment d'"explorer la construction d'une nouvelle centrale électrique majeure", selon un communiqué.
Le Royaume-Uni, qui vise la neutralité carbone en 2050 et a remis depuis le début de la crise en Ukraine l'accent sur la sécurité énergétique, cherche à accélérer le développement de l'énergie nucléaire, qui ne diffuse pas de CO2 dans l'atmosphère.
Londres, qui espère couvrir un quart de ses besoins en électricité grâce au nucléaire d'ici à 2050, construit de grandes centrales traditionnelles mais veut aussi s'appuyer sur de petits réacteurs modulaires - moins chers et donc plus faciles à financer, mais qui devraient encore nécessiter des années de développement.
Six entreprises ont été retenues en octobre par l'exécutif comme finalistes lors d'un appel d'offre pour construire ces petits réacteurs nucléaires, dont la britannique Rolls Royce et EDF.
L'énergéticien français, qui est depuis 2009 l'opérateur du parc nucléaire existant outre-Manche, a quant à lui annoncé mardi dans un communiqué qu'il "prévoit d'investir 1,3 milliard de livres (1,5 milliard d'euros, ndlr) supplémentaires dans les cinq centrales nucléaires en production du Royaume-Uni sur la période 2024-2026".
Londres a aussi annoncé dimanche le lancement d'un programme de production de combustible à base d'uranium faiblement enrichi à teneur élevée (HALEU), pour alimenter la prochaine génération de réacteurs nucléaires et qui pour l'heure n'est produit commercialement que par la Russie, avec un investissement de 300 millions de livres (348 millions d'euros).
L'annonce de jeudi 11 janvier "offre un certain espoir, mais cette feuille de route doit devenir une réalité - et rapidement - sinon nous risquons un nouveau faux départ énergétique", a réagi le syndicat GMB dans un communiqué.
De son côté, l'ONG Greenpeace UK a taclé les régulières "annonces grandioses" de Londres sur le nucléaire, dans l'espoir d'attirer des investisseurs pour "financer cette technologie du XXe siècle".
Mais "le secteur de l'énergie sait que les arguments économiques en faveur d'une énergie nucléaire lente (à mettre en oeuvre) et coûteuse ne tiennent tout simplement pas la route et que l'avenir est (dans les énergies) renouvelables", a ajouté Doug Parr, de Greenpeace UK.
AFP/VNA/CVN
