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| Le capitaine du FC Barcelone, Lionel Messi, contre Valence en finale de la Coupe du roi, le 25 mai en Espagne. |
Entre juin 2018 et juin 2019, Messi a touché 92 millions de dollars en salaires et primes et 35 millions de dollars grâce à ses partenariats et contrats de sponsoring, selon Forbes.
La "Pulga" (son surnom, littéralement la puce) devance deux autres stars du football, le Portugais Cristiano Ronaldo (109 millions de dollars) et le Brésilien Neymar (105 millions de dollars).
C'est la première fois depuis la création de ce classement en 1990 que le football monopolise le podium, a précisé Forbes.
L'Argentin est seulement le quatrième sportif à apparaître au sommet de ce classement depuis 19 ans, après le roi du golf Tiger Woods (12 fois), la légende de la boxe Floyd Mayweather (4 fois) et Ronaldo (2 fois).
Il succède à Mayweather, en tête du classement 2018, après avoir encaissé 275 millions de dollars pour son combat contre la star des arts martiaux mixtes Conor McGregor d'août 2017.
La star mexicaine de la boxe Saul "Canelo" Alvarez est 4e (94 millions de dollars), devant la légende du tennis Roger Federer (5e, 93,4 millions de dollars), les joueurs de football américain Russell Wilson (6e, 89,5 millions de dollars) et Aaron Rodgers (7e, 89,3 millions de dollars), la superstar des Lakers LeBron James (8e, 89 millions de dollars) et deux autres joueurs NBA, Stephen Curry, (9e, 79,8 millions de dollars) et Kevin Durant (10e, 65,4 millions de dollars).
Longtemps abonné à la première place, Woods est 11e (63,9 millions de dollars, dont 54 millions de dollars en contrats de sponsoring).
Une seule sportive, la joueuse de tennis américaine Serena Williams, apparait dans ce classement, à la 63e place, avec 29,2 millions de dollars.
Les 100 sportifs qui apparaissent dans ce classement ont amassé un total de quatre milliards de dollars, soit une progression de 5% en un an.
Parmi les dix sports représentés dans ce top 100, le basket se taille la part du lion avec 35 joueurs NBA qui ont, profitant de l'explosion des droits TV, gagné un total de 1,3 milliards de dollars.
Le football américain (19) et le baseball (15) sont ensuite les sports les plus représentés, devant le football (12).
Trois sportifs français appartiennent à ce top 100 et ils sont tous trois champions du monde 2018 de football: Paul Pogba (44e, 33 millions de dollars), Kylian Mbappe (55e, 30,6 millions de dollars), qui est, à 20 ans, le plus jeune sportif à figurer dans ce classement, et Antoine Griezmann (75e, 27,7 millions de dollars).