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| Le grimpeur équatorien Richard Carapaz, deuxième cycliste sud-américain de l'histoire à remporter le Giro d'Italie, salue la foule depuis un bus à impériale lors de son retour triomphal à Quito, le 10 juin. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Surnommé "la locomotive", Carapaz, 26 ans, est arrivé sur un vol commercial en provenance d'Espagne, où est basée son équipe Movistar, portant le trophée qui lui avait été remis après 3.500km de course.
L'appareil dans lequel il a voyagé a traversé un arc d'eau formé par les motopompes des pompiers de l'aéroport international Mariscal Sucre, dans les environs de la capitale équatorienne.
Puis Carapaz est monté dans un un bus à impériale qui l'attendait sur le tarmac et est apparu sur la partie découverte, sous les applaudissements et vivats des employés de l'aéroport.
Quelques dizaines de cyclistes amateurs ont alors acompagné le champion sur plusieurs kilomètres, le bus prenant la direction d'une gare routière où une foule a formé une haie d'honneur en brandissant des drapeaux du pays et en scandant "oui, c'est possible".
Carapaz, 4e du Giro en 2018, a remporté deux étapes dans l'édition 2019 (Frascati et Courmayeur) et s'est emparé du maillot rose après la 14e étape. Il l'a gardé jusqu'à Vérone, théâtre de la 21e et dernière étape.
Le grimpeur équatorien de la Movistar n'est que le deuxième cycliste sud-américain à remporter le Tour d'Italie après le Colombien Nairo Quintana, vainqueur en 2014.