Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a loué "le dynamisme" et "les qualités politiques" de Mme Bachelet, ainsi que "sa capacité hors du commun à créer le consensus".
Ban Ki-moon a indiqué lors de l'annonce qu'il voulait que la nouvelle agence soit "une entité puissante, dynamique et efficace". Mme Bachelet peut faire de cette agence "une force réelle", a-t-il dit. "Je suis sûr que sous sa direction forte, nous pouvons améliorer la vie de millions de femmes et filles à travers le monde", a ajouté M. Ban.
Mme Bachelet a quitté en mars la présidence du Chili dont elle a été l'un des chefs d'État les plus populaires.
Elle faisait partie des 26 candidates pour prendre la tête de cette nouvelle organisation. Une "short-list" de 3 personnes avait émergé, dont Mme Bachelet.
Mme Bachelet, 58 ans, une socialiste modérée, aura grade de secrétaire général adjoint, sous l'autorité de Ban Ki-moon. "La création d'ONU Femmes est le résultat de presque 4 ans d'efforts. L'annonce de ce jour a été rendue possible par les efforts des États membres et des nombreuses parties" impliquées, a encore souligné M. Ban.
L'ambassadrice américaine à l'ONU, Susan Rice, a salué cette nomination. "L'ONU femmes mérite une voix puissante à l'ONU et la présidente Bachelet est hautement qualifiée pour apporter la crédibilité, le talent et le dynamisme qui seront nécessaires pour commencer ce travail important", a-t-elle dit.
En France, la secrétaire d'État chargée de la Famille, Nadine Morano, a félicité Mme Bachelet. "Le combat pour le droit des femmes est plus que jamais l'affaire de tous", a-t-elle dit.
ONU Femmes, établie début juillet, dispose de forts pouvoirs pour accélérer l'amélioration de la condition des femmes et des filles dans le monde.
L'Assemblée générale, où siègent les 192 États membres des Nations unies, avait adopté à l'unanimité une résolution portant création de cette "Entité de l'ONU pour l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes".
L'Assemblée avait accepté en septembre dernier le principe de cette entité et avait chargé le secrétariat de l'ONU d'en étudier les modalités pratiques, notamment budgétaires, avant d'approuver formellement sa création.
ONU Femmes, qui doit commencer à fonctionner le 1er janvier 2011, rassemble sous sa coupe les activités de plusieurs organes déjà existants concernant les droits des femmes.
Ainsi, la Division pour l'avancement des femmes (DAW), fondée en 1946, l'Institut international de recherche et de formation pour l'avancement des femmes (Instraw, 1976), le Fonds de développement des Nations unies pour les femmes (Unifem, 1976) et le Bureau du conseiller spécial pour la parité des sexes et la promotion des femmes (Osagi, 1997) seront fusionnés dans la nouvelle entité.
Les diplomates soulignent que Mme Bachelet, qui avait été approchée pour prendre le poste, avait dans un premier temps été réticente.
AFP/VNA/CVN