Dans le dernier article, nous avons répondu par l’affirmative, du point de vue de la philosophie de l’histoire. On ne peut nier que depuis plusieurs millénaires, l’humanité ait enregistré un certain progrès dans le sens du rapprochement des hommes, des peuples et des nations par une marche lente, pénible et même sanglante de la réalisation des valeurs humanistes, ce qui resserre de plus en plus les liens entre l’Est et l’Ouest.
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| Une touriste russe à la découverte de l’art calligraphique du Vietnam au Temple de la Littérature (Hanoi). |
Mais, du point de vue de l’anthropologie culturelle et de l’ethnologie, il est évident qu’il existe des différences ineffaçables entre les différents groupes humains, différences causées par l’histoire, la génétique, l’évolution spirituelle et culturelle en général.
Rappelons une définition donnée par l’UNESCO qui pourrait nous éclairer à ce sujet. «La culture est l’ensemble de systèmes symboliques qui règlent le comportement et assurent la communication mutuelle d’une pluralité de personnes faisant de celles-ci une collectivité particulière, et distinctive».
La civilisation désigne «la totalité des moyens matériels et techniques qui servent les fins utilitaires de la vie humaine dans son rapport à l’environnement». Ainsi, la civilisation matérielle est la même pour tous les hommes, mais la culture envisagée sous l’angle «comportement et communication» diffère entre l’Orient et l’Occident.
Pas de différence entre l’Orient et l’Occident ?
Certains chercheurs rejettent cependant cette opinion, affirmant qu’il n’y a pas de différence entre l’Orient et l’Occident, du moins dans le domaine de la psychologie, de la manière de penser. Le Professeur américain d’origine palestinienne Ed. Saïd estime que l’Orientalisme scientifique est le fruit de l’imagination des Occidentaux cherchant un contre-pied dans la quête de la propre identification l’Occident et voulant justifier le colonialisme. L’orientalisme artistique (peinture, lettres) fait fortune en Occident.
Les romantiques français, à commencer par leur pionnier Châteaubriand dans son Itinéraire de Paris à Jérusalem, évoquant l’attrait de l’Orient. Cet exotisme né souvent du besoin de l’écrivain de s’évader de la réalité et de découvrir l’Autre demeure et ne cesse de se développer aujourd’hui avec le tourisme.
L’Orient et l’Occident sont-ils tout à fait autres ? Les discussions n’épargnent pas les érudits.
Ainsi. J.F.Billeter reproche à F. Jullien d’avoir fondé son œuvre sur le mythe de l’altérité de la Chine, mythe créé par les Jésuites depuis le XVIIIe siècle et qui fait de la Chine un monde complètement différent de l’Occident.
La psychologie classique, depuis plus d’un siècle, admet que le mécanisme de la pensée humaine est le même pour tous les hommes. De n’importe quelle culture et quel pays, ils sont régis par la démarche de la même logique.
L’enfant à l’âge de 6-7 ans commence à en user : il peut réfléchir non seulement sur des objets concrets mais encore sur la manière d’y penser, concevoir des représentations ordonnées, chercher à les vérifier. Vers 10-11 ans, son esprit logique atteint la maturité grâce à la systématisation des connaissances, à l’acquisition de la culture et de l’instruction.
Avant l’âge de 6 à 11 ans, la pensée de l’enfant pourrait rappeler la pensée spontanée de l’homme primitif : sensation, perception, représentation, abstraction…. La démarche de la pensée est la même pour tous les êtres humains. Le mécanicien de Chicago et le paysan du Fleuve Rouge appliquent à leur travail le même principe de la logique : cause-effet. C’est là leur point commun, ce qui les diffère, c’est leur préoccupation culturelle : au travail, l’ouvrier américain pense sans doute aussi à sa nouvelle moto et le paysan vietnamien à l’anniversaire de la mort de son père.
Autres avis de chercheurs étrangers
Cependant, les recherches récentes faites par des Américains, Japonais, Chinois, Sud-Coréens, en particulier les enquêtes expérimentales réalisées par quelques universités américaines, ont abouti à une conclusion différente de la psychologie classique : le mécanisme de la pensée n’est pas le même pour les Orientaux et les Occidentaux : la pensée orientale est sur le plan holistique plus synthétique que la pensée occidentale. Elle est plus attachée aux relations mutuelles des facteurs de l’environnement, des faits et des actions, à l’intention; elle est empirique, misant plus sur le vécu et le concret que sur la logique et l’abstraction ; elle est plus apte à admettre les contradictions. L’Occident, plus analytique, sépare l’objet de son milieu, sa logique cherche à écarter toute contradiction.
Sous l’angle du comportement et de l’intercommunication dans un groupe humain, l’anthropologie culturelle étudie et explique les différences entre l’Est et l’Ouest.
Parmi les critères qui permettent de différencier les unes des autres au sein de collectivités humaines plus ou moins grandes, G. Hoftede signale en premier lieu l’élément comparatif individualisme collectivisme qui, selon lui, distingue deux groupes de culture dans le monde : le premier, dominé par l’individualisme (Europe occidentale et Amérique du Nord), le second caractérisé par le collectivisme, l’esprit communautaire (Asie et le reste du monde).
F. Hall divise aussi les cultures de monde en deux groupes : ceux à «high level context communication» et ceux à «low level context communication», recourant à la fréquence et à l’intensité de la communication dans le groupe comme critère. Le premier groupe concerne les cultures à tendance communautaire, émotive, rêveuse, intuitive, poétique, synthétique nourries de traditions anciennes. Le second groupe englobe les cultures à tendance individualiste, rationnelle, analytique. Ainsi, l’Orient, l’Asie dont fait partie le Vietnam appartient au premier groupe.
Cette différence de culture entre l’Orient et l’Occident du point de vue «comportement-communication» s’exprime dans tous les gestes et faits de la vie quotidienne. Elle peut causer des chocs culturels à ceux qui entrent en contact avec un pays qui n’est pas le leur. Ils ne peuvent vaincre ce choc qu’en cherchant à comprendre le pourquoi de cette différence qui fait la riche diversité du monde.
Huu Ngoc/CVN