Selon ce responsable, qui s'exprimait sous couvert de l'anonymat lors d'une téléconférence de presse, l'équipe de sécurité nationale du président américain devrait rendre fin décembre ou début janvier son premier rapport annuel, conformément aux instructions de M. Obama.
Ce dernier avait annoncé le 1er décembre 2009 une nouvelle stratégie en Afghanistan, comprenant l'envoi de 30.000 troupes supplémentaires dans l'espoir de briser l'insurrection des talibans, assorti d'une date de début de retrait et de transition des responsabilités aux forces afghanes en juillet 2011.
"Le président a été clair et net : en juillet 2011, nous allons entreprendre une transition responsable (des responsabilités) des forces de combat américaines aux forces de sécurité afghanes. Ce qui n'a pas été établi (...) est le rythme de cette transition", a expliqué ce responsable.
"Une transition commencera en juillet 2011. Ce rapport aidera le président et son équipe de sécurité nationale à évaluer (son) rythme", a-t-il dit.
Cette annonce intervient à 10 jours de l'ouverture du sommet de l'OTAN à Lisbonne, où la question afghane devrait constituer l'une des dominantes des discussions entre M. Obama et ses partenaires au sein de l'Alliance atlantique.
Le responsable a estimé que ce sommet "contribuerait à mettre en place un processus qui aboutira, au cours des années à venir, à ce que les Afghans assument la direction des opérations de sécurité dans leur pays".
Toutefois, "si nous nous attendons à ce que les Afghans dirigent, (...) ils ne seront pas tout seuls", a indiqué le responsable, en évoquant un "engagement durable, des partenariats durables" entre les membres de l'Alliance atlantique et Kaboul.
AFP/VNACVN