Selon The Washington Post du 4 août, une trentaine de C-123 Provider ayant répandu des millions de litres sur les forêts du Vietnam ont continué de voler en effectuant des missions de transports jusqu'à leur retrait en 1982.
Intitulé "Agent Orange's reach beyond the Vietnam War", cet article révèle qu'entre 1975 et 1982, parmi les près de 1.500 soldats des forces aériennes de la Garde nationale et des réservistes qui ont voyagé à bord de ces C-123, plusieurs ont été malades à cause des traces persistantes d'agent orange.
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| Selon +The Washington Post+, l'armée américaine a continué d'utiliser les avions C-123 ayant répandu l'agent orange au Vietnam pour transporter ses soldats. |
Le problème, c'est qu'aucun avertissement sur les risques potentiels n'a été donné à ces soldats, ni à ceux qui travaillaient dans la base aérienne Davis-Monthan dans l'Arizona.
Wes Carter, un retraité des forces aériennes ayant travaillé pendant une décennie à bord d'un C-123 pour des services médicaux, a déclaré que la bonne chose aurait été de dire aux vétérans leur exposition de sorte que leur santé et leur bien-être, comme leur droit de bénéficier de leur condition de vétérans, soient tous assurés.
De nombreuses conséquences dramatiques
Plusieurs sénateurs ont déclaré leur intention d'ouvrir une enquête sur l'emploi irresponsable de ces avions, selon cet article. Cependant, son auteur, Steve Vogel, a précisé que le Département des affaires des vétérans des États-Unis (VA) affirmait que toute contamination après la guerre sur les avions ayant été utilisés de 1962 à 1971 dans le cadre de l'opération Ranch Hand n'était pas suffisamment élevée pour être mise en relation avec toute maladie.
Les forces aériennes américaines ont dû abandonner leur projet de vendre ces C-123 en 1996 après avoir obtenu une certitude sur la contamination potentielle par l'agent orange/dioxine de 18 appareils. Elle a détruit ces derniers en 2010 pour des raisons de responsabilité.
L'opération Ranch Hand a eu de nombreuses conséquences dramatiques pour les Vietnamiens comme pour les soldats américains. À ce jour, environ 260.000 vétérans américains ont demandé leur indemnisation. Le Département des affaires des vétérans, toutefois, ne s'est engagé qu'à examiner leur situation au cas pour cas.
VNA/CVN