En 2008, un gardien de but vietnamien s'est particulièrement distingué pour son club, le T & T Hanoi, lui permettant d'obtenir de bons résultats dans la V-League. Mais ce n'est pas tout. En tant que gardien du onze national sous le "règne" de l'entraîneur Calisto, il s'est davantage affirmé encore, que ce soit en terme de caractère ou de talent, pour devenir l'un des meilleurs joueurs de la Coupe de l’AFF 2008. Il s'agit de Duong Hông Son, favori incontesté pour le titre du Ballon d'or. Après les matches de demi-finale et de finale, les 2 entraîneurs singapourien et thaïlandais, Ivramovic et Peter Reid, ont estimé que si l'équipe vietnamienne a pu remporter la victoire, c'était grâce à son gardien de but. Son talent et ses réflexions rapides ont fait la différence. Cette estimation est bien fondée car sans Hông Son, l'équipe vietnamienne n'aurait pas emporté le titre.
Parmi les autres pressentis au titre figure un avant-centre qui reçoit le soutien des passionnés et qui d'ailleurs s'est déjà vu remettre le Ballon d'or à 3 reprises (2004, 2006, 2007) : Lê Công Vinh. Joueur indispensable du onze vietnamien comme de l'équipe U23 depuis les SEA Games 2003 jusqu'à présent, auteur de 2 buts décisifs lors de la Coupe de l’AFF 2008, il a largement contribué à la victoire de l'équipe nationale. Et si lors des éliminatoires puis des matches de demi-finale il s'était quelque peu estompé, il a brillé à nouveau en ayant vaincu en finale (retour) le gardien de but de l'équipe thaïlandaise pour porter le football vietnamien à son sommet dans la région.
De retour au stade en 2006 après une suspension, le milieu de terrain Vu Nhu Thành a remarquablement contribué à faire du club de Binh Duong le champion national pendant 2 années d'affilée. Faisant preuve de bonnes performances et, qui plus est, régulières, il a été appelé à nouveau au sein du onze national où il a répondu aux attentes de ses fans lors des matches de la Coupe de l’AFF.
Demi du onze national, Nguyên Vu Phong est le joueur qui comptabilise le plus grand nombre de buts lors de la Coupe de l’AFF. Et c'est lui qui, avec 2 buts marqués, a ouvert la porte à la demi-finale au onze national, de même qu'il est l'initiateur de la victoire 2 à 1 devant l'équipe thaïlandaise lors du match de finale (aller) le 24 décembre 2008 à Rajamangala, en Thaïlande. Et en national, Vu Phong a également apporté une contribution importante permettant à son club Binh Duong de remporter la V-League pendant 2 années d'affilée.
En dehors de ces favoris, les candidats les plus cités sont Nguyên Minh Châu (Hai Phong), Nguyên Minh Phuong (Dông Tâm), Phan Van Tài Em (Dông Tâm), Nguyên Quang Hai (Khanh Hoà).
À rappeler que le comité d'organisation a envoyé les fiches de sélection aux experts, entraîneurs et reporters du football de l'ensemble du pays en début de février dernier.
My Anh/CVN