"Nous ne sommes pas dans une forteresse assiégée à défendre notre tout petit pré carré. Nous sommes les porte-parole de toutes les cultures dans le monde qui peuvent se sentir menacées par le monolinguisme, la monoculture", a déclaré le président français devant le secrétaire général de l'OIF, Abdou Diouf, et plusieurs centaines d'invités réunis à l'Élysée. "En défendant le français, vous défendez toutes les identités culturelles du monde", leur a-t-il dit.
Estimant que le français n'était pas menacé par son propre déclin mais plutôt par "la montée de l'anglais comme langue de communication internationale", le président français s'est refusé à mettre en compétition les 2 langues, jugeant qu'une "opposition entre francophones et anglophones (n'avait) pas vraiment de sens politique".
"Qu'on n'invente pas une espèce de querelle entre le français et l'anglais (...) dans un monde de 6 milliards d'individus, il y a place pour 2 langues au moins", a-t-il jugé, précisant qu'il inviterait le Premier ministre britannique au sommet Afrique-France fin mai à Nice et qu'il avait été "très honoré" de participer au sommet du Commonwealth en novembre.
Nicolas Sarkozy a toutefois demandé "l'application stricte" des règles qui font du français une langue de travail à l'ONU et dans l'Union européenne.
Et il a raillé les diplomates français "tellement heureux de parler anglais", leur demandant d'être des "ambassadeurs de l'intransigeance francophone".
Le président a enfin souhaité que l'OIF porte "des combats politiques", citant "la préservation de notre planète", "la gouvernance mondiale" ou le "développement".
"La francophonie, ce n'est pas simplement des intellectuels, des amoureux des belles lettres ou de la langue, mais ça doit se traduire aussi dans un combat politique", a-t-il insisté, indiquant qu'il plaiderait pour que l'OIF soit invitée à la conférence internationale sur la reconstruction d'Haïti.
La Francophonie dans le monde : dates et chiffres clés
L'Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), qui fête samedi son 40e anniversaire, est la structure intergouvernementale regroupant toutes les instances "ayant le français en partage". En voici les principales dates et les chiffres clés :
Principales dates de la Francophonie
1880 : le géographe français Onésime Reclus invente le terme de "francophonie" pour désigner personnes et instances utlisant le français dans le monde.
1926: naissance de l'Association des écrivains de langue française (Adelf) qui regroupe un millier d'écrivains.
1961: naissance de l'association devenue ensuite l'Agence universitaire de la Francophonie (AUF), regroupant 710 établissements d'enseignement supérieur dans 85 pays.
20/3/1970 : création de l'Agence de coopération culturelle et technique (ACCT), ancêtre de l'OIF.
1984 : naissance de la chaîne de télévision francophone TV5.
1986: premier sommet francophone à Versailles, sous la présidence de François Mitterrand.
1989 : premiers jeux de la Francophonie à Rabat et Casablanca, manifestation sportive et culturelle.
Principaux chiffres du français dans le monde
- 200 millions de locuteurs dont 96 millions en Afrique.
- 2e langue de l'Union européenne.
- 9e langue mondiale.
- 60% des francophones ont moins de 30 ans.
- 32 États et gouvernements ont le français pour langue officielle
- Les 56 pays membres et les 14 pays observateurs de l'OIF représentent un total de 870 millions d'habitants.
AFP/VNA/CVN