Les cours du pétrole continuaient de baisser le 1er mars au matin en Asie après la publication de chiffres décevants sur la croissance des États-Unis, dans un marché prudent à quelques heures de la mise en place automatique de coupes dans les dépenses du gouvernement américain. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en avril perdait 45 cents à 91,60 dollars et le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance reculait de 43 cents à 110,95 dollars. "Les cours pâtissent des chiffres plus bas qu'escomptés sur la croissance américaine au quatrième trimestre 2012", a déclaré Jason Hughes, analyste chez IG Markets Singapore. Le département du Commerce a indiqué le 28 février que la croissance économique du pays s'était figée au quatrième trimestre, pour n'atteindre que 0,1% en rythme annualisé, après avoir été de 3,1% pendant l'été. C'est mieux que ce que le gouvernement avait annoncé fin janvier (un recul du PIB de 0,1% sur les trois derniers mois de l'année), mais la révision est minime et nettement inférieure à ce que pensaient les analystes, qui attendaient une réévaluation de la croissance d'automne à 0,5%. Concrètement, ces coupes vont se traduire par une amputation des dépenses de l'État fédéral de 85 milliards de dollars sur les sept derniers mois de l'année budgétaire, 8% pour la défense et 5% pour les autres postes. À la clé : des mises au chômage partiel de fonctionnaires et de dérèglements des services publics.
AFP/VNA/CVN