Ce haut responsable américain a indiqué sous couvert d'anonymat qu'Atiyah abd al-Rahman, un Libyen âgé de près de 40 ans, avait été tué le 22 août dans la zone tribale du Waziristan (Nord-Ouest), sans en dire plus sur les circonstances de sa mort.
Des responsables locaux avaient indiqué le 22 août à l'AFP que quatre personnes avaient été tuées dans la journée par un tir de drone américain sur un véhicule dans le Waziristan du Nord, principal bastion des talibans pakistanais. On ignorait le 27 août si ces deux incidents étaient liés.
Le Waziristan est le principal sanctuaire d'Al-Qaïda dans le monde et la base arrière de certains groupes de talibans afghans. Les talibans pakistanais ont fait allégeance en 2007 à Al-Qaïda et mènent, depuis, une campagne extrêmement meurtrière d'attentats dans tout le pays. Le responsable américain a estimé que la mort d'Atiyah abd al-Rahman était un coup très dur pour Al-Qaïda dans la mesure où son chef, Aymen al-Zawahiri, se reposait beaucoup sur lui depuis la mort d'Oussama Ben Laden, et même avant.
"Le matériel qui a été trouvé dans la maison de Ben Laden a clairement montré que (Atiyah abd al-Rahman) était profondément impliqué dans la direction des opérations d'Al-Qaïda", a dit le responsable.
"Il a assumé plusieurs responsabilités dans l'organisation et sera très difficile à remplacer", a-t-il ajouté.
AFP/VNA/CVN