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| Le tableau "Salvator Mundi" de Leonard de Vinci exposé dans la salle de ventes de Christie's à Londres, le 15 novembre 2017. |
Acquis officiellement pour compléter la collection du Louvre Abu Dhabi, ce tableau de 65 cm sur 45, où le Christ émerge des ténèbres bénissant d'une main le monde tout en tenant un globe transparent dans l'autre, n'est jamais réapparu en public depuis sa vente record à 450 millions de dollars (408 millions d'euros) chez Christie's. Il devait être exposé en septembre 2018 mais le musée avait annoncé le report sine die de l'exposition, à la surprise générale.
Interrogé lundi 11 novembre par l'AFP sur ce tableau, le directeur du Louvre Abu Dhabi, Manuel Rabaté, a répondu que "c'est une question à adresser à la ville", en référence aux autorités de l'émirat. Le ministère de la Culture des Émirats arabes unis, qui avait par le passé assuré qu'Abou Dhabi était "propriétaire" du tableau, n'a pas répondu aux sollicitations de l'AFP. Des experts croient savoir que la peinture se trouve dans les réserves du Louvre Abu Dhabi, d'autres assurent qu'elle n'y est jamais arrivée, l'un évoquant "un musée à Genève".
Selon Kenny Schachter, collectionneur basé à Londres, le tableau voguerait à bord du yacht le "Serene" du prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane. Le Louvre Abu Dhabi, inauguré en grande pompe en novembre 2017 par le président français Emmanuel Macron, est la première antenne hors de France du célèbre musée. "Nous sommes très fiers d'avoir atteint deux millions de visiteurs", a déclaré lundi 11 novembre M. Rabaté à l'occasion du deuxième anniversaire du musée. "Cela montre que nous avons trouvé notre place à Abou Dhabi et dans la société émiratie".
AFP/VNA/CVN