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| Un hélicoptère Caracal d'Airbus, le 14 mai à Powidz en Pologne. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le contrat s'inscrit "dans le cadre du partenariat de défense qui unit la France et le Koweït", a indiqué l'Élysée dans un communiqué après un entretien téléphonique entre le président François Hollande et l'émir du Koweït, Cheikh Sabah Al Ahmad Al Jaber Al Sabah.
Il "sera signé dans les meilleurs délais, en présence du ministre de la Défense, Jean-Yves le Drian et de son homologue Cheikh Khaled Al Jarrah Al Sabah", a ajouté la présidence.
M. Le Drian s'est entretenu de ce contrat avec l'émir lors d'un déplacement les 6 et 7 juin au Koweït. Les Koweïtiens avaient fait part de leur intérêt pour le Caracal début mai en marge d'une réunion du Conseil de coopération du Golfe (CCG) à Ryad, à laquelle assistait M. Hollande.
"Cela va contribuer à faire de 2015 l'année record de l'exportation d'armement français avec plus de 15 milliards (d'euros) de prises de commande, représentant un volume de plus de 60.000 emplois dans la durée et plus de 10% de la balance commerciale", a souligné le ministère de la Défense.
Ces exportations seront aussi fortement stimulées par la vente d'avions de chasse français Rafale à l'Égypte, l'Inde et le Qatar.
Le Caracal, fabriqué par Airbus Helicopters, est conçu spécialement pour les missions de sauvetage au combat et transport de troupes sur longue distance. Il est doté d'un système de blindage et d'autoprotection comprenant la détection radar des missiles, et peut intervenir de jour comme de nuit et par tout temps.
L'armée française possède 19 appareils de ce type, utilisés notamment par les forces spéciales françaises.
Lors de leur entretien, François Hollande et l'émir Al Sabah "ont exprimé leur volonté commune de contribuer à la stabilité régionale et le président de la République a salué la politique constante de l'émir du Koweït pour dialoguer avec tous les pays de la région", ajoute le texte.
Contacté par l'AFP, Airbus Helicopters s'est refusé à tout commentaire. "C'est fait", a-t-on toutefois confirmé de source proche du dossier.
En avril, la Pologne, inquiète des ambitions de la Russie, avait déjà annoncé son intention d'acquérir 50 hélicoptères Caracal européens pour renforcer ses forces armées.
AFP/VNA/CVN