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Dans une tribune publiée le même jour par le Wall Street Journal, Shinzo Abe défend sa politique de relance, objet de critiques face au ralentissement observé dans l'archipel.
"Nous avons déjà vu des progrès dans l'emploi et les salaires. Ne vous y trompez pas, le Japon émergera de la contraction économique", assure-t-il, à quelques jours d'un voyage à New York pour assister à l'Assemblée générale des Nations unies.
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| Le Premier ministre japonais Shinzo Abe lors d'un discours sur l'état de l'économie nationale à Tokyo, le 19 septembre. |
Le produit intérieur brut (PIB) a chuté de 1,8% entre avril et juin comparé au trimestre précédent. Il s'agit du plus fort recul depuis celui consécutif à la triple catastrophe (séisme, tsunami, accident nucléaire) survenue en mars 2011.
La consommation des ménages, "également affectée par un mauvais temps, a semblé marquer une pause récemment", "l'investissement des entreprises a montré des signes de faiblesse", la production industrielle aussi et "les exportations stagnent", résume le gouvernement dans son rapport mensuel, révisant à la baisse son diagnostic pour la première fois depuis avril.
S'il dit espérer une reprise "à court terme", il reste vigilant, n'excluant pas que l'entrée en vigueur début avril d'une "TVA nippone" à 8% (contre 5% auparavant) ne pèse durablement sur l'activité.
En fonction de l'évolution de la conjoncture, le chef du gouvernement se prononcera en fin d'année pour ou contre une nouvelle augmentation de cet impopulaire impôt indirect (à 10%), initialement prévue en octobre 2015.
"Certains affirment que les réformes structurelles du Japon - ce que j'appelle la "troisième flèche" des Abenomics, aux côtés des deux premières flèches monétaire et budgétaire - sont à l'arrêt et que les salaires ne suivent pas le rythme des prix. Mais il n'y a pas de raison de s'alarmer", insiste M. Abe dans le quotidien américain. "La stratégie de croissance mise en oeuvre porte ses fruits".
Et de rappeler, alors qu'il entame un "second chapitre" à la tête d'une nouvelle équipe, les réformes déjà entreprises ou en bonne voie : baisse de l'impôt sur les sociétés (pour atteindre à terme de 20 à 29% contre 35% aujourd'hui), libéralisation du marché de l'électricité, promotion du secteur de l'agriculture...
Le Premier ministre se félicite aussi des dispositions prises pour lutter contre le vieillissement de la population et le déclin de la natalité, mettant en avant les efforts faits pour encourager le travail des femmes.
AFP/VNA/CVN