L'interdiction, qui entre en vigueur dans la nuit du 21 au 20 avril, doit permettre un contrôle plus serré de cette zone d'où quelque 80.000 habitants avaient été évacuées dès les premières fuites radioactives.
L'annonce a été faite par le Premier ministre Naoto Kan, à l'occasion de sa visite dans la préfecture de Fukushima (Nord-Est), près de six semaines après le séisme de magnitude 9 et le tsunami géant qui ont entraîné la mort ou la disparition d'environ 28.000 personnes.
"Nous avons demandé aux résidents de ne pas entrer dans cette zone dans la mesure où il y a un énorme risque pour leur sécurité", a souligné Yukio Edano, porte-parole du gouvernement, au cours d'une conférence de presse.
"Aujourd'hui, nous avons décidé de la classer +zone en état d'urgence+ en vertu de la loi sur les catastrophes", a-t-il précisé. En inspectant plusieurs milliers de maisons, la police a découvert que plus de 60 familles y vivaient toujours.
Le non respect de cette interdiction est passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 100.000 yens (835 euros).
Chaque famille réfugiée hors de ce périmètre aura cependant le droit, dans les semaines à venir, d'envoyer l'un de ses membres durant deux heures seulement pour récupérer des biens abandonnés dans son ancien domicile. Il devra être équipé de vêtements de protection et d'un dosimètre individuel pour mesurer la radioactivité.
"Nous allons leur recommander de prendre le minimum d'affaires", a souligné M. Edano, précisant que les familles, dont le logement est situé dans un rayon de trois kilomètres de la centrale, ne bénéficieraient pas de ce droit de retour ponctuel très restreint.
AFP/VNA/CVN