>>Le COVID-19 continue de se propager dans des pays d’Asie du Sud-Est
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La pandémie de COVID-19 pourrait avoir indirectement contribué à augmenter la mortalité infantile en Asie du Sud en 2020, avec 228.000 décès d'enfants supplémentaires, ainsi que 11.000 décès maternels et 3,5 millions de grossesses non désirées, indique l'ONU dans un rapport publié mercredi 17 mars. L'étude commandée par le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), accuse des "réductions drastiques de l'accès et du recours aux services de santé publique essentiels" en raison de la pandémie à travers l'Inde, le Pakistan, le Népal, le Bangladesh, l'Afghanistan et le Sri Lanka, où vivent 1,8 milliard de personnes au total. "Le recul de ces services essentiels a eu un impact dévastateur sur la santé et la nutrition des familles les plus pauvres", a déclaré George Laryea-Adjei, directeur régional de l'UNICEF. "Il est absolument vital que ces services soient entièrement restaurés pour les enfants et les mères qui en ont désespérément besoin, et que tout soit fait pour que les gens se sentent en sécurité en y accédant", a ajouté M. Laryea-Adjei. Ces chiffres se fondent sur des changements réels observés comparés aux données antérieures à la pandémie en Asie du Sud où, pour la seule année 2019, 1,4 million d'enfants de moins de cinq ans sont morts, dont 63% étaient des nouveaux-nés. Les pays de la région, comme ailleurs dans le monde, ont imposé des mesures de confinement strictes pour lutter contre la propagation du nouveau coronavirus. De nombreuses restrictions ont depuis, été assouplies. Mais selon le rapport, même là où les services de santé n'ont pas été fermés, le nombre de personnes y ayant recours a diminué.
APS/VNA/CVN