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>>Les Jeux olympiques d'hiver 2026 auront lieu à Milan/Cortina
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| Un skieur alpiniste lors de la 3e étape de la Pierra Menta, le 10 mars 2017. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'espace d'une poignée d'heures, l'instance olympique s'est projetée au-delà de ce rendez-vous japonais reporté d'un an, troublé par la pandémie, accueilli dans la crainte, source de "doutes quotidiens" et de "nuits sans sommeil", selon son patron Thomas Bach.
Réunis dans un palace de Tokyo fermé à la presse pour la 138e session, les membres du CIO ont unanimement validé l'inscription du ski-alpinisme au programme des JO-2026 de Milan, comme "sport supplémentaire" testé sans garantie d'être reconduit.
Cette discipline de montagne, consistant à gravir et dévaler des itinéraires hors piste sur des skis légers équipés de peaux de phoque, ou avec les skis dans le sac si la pente est trop raide, s'ajoutera aux quinze sports olympiques d'hiver - une liste intangible depuis l'introduction du snowboard aux JO-1998 de Nagano.
Comme lors des Jeux olympiques de la jeunesse l'an dernier à Lausanne, qui ont servi de laboratoire, le ski-alpinisme va donner lieu à cinq épreuves (sprint et course individuelle hommes et femmes, relais mixte) pour départager 48 qualifiés, qui entreront dans le quota global de 2.900 participants aux Jeux.
Aventureux, agiles, affûtés
Soucieux de renouveler son audience, le CIO laisse désormais aux villes-hôtes des JO la possibilité de proposer de nouvelles disciplines, si elles sont à la fois "spectaculaires" et "culturellement pertinentes pour le pays hôte et au-delà".
Et le ski-alpinisme sera chez lui dans les Alpes, puisque les skieurs européens et notamment italiens monopolisent ses podiums mondiaux, même si sa Fédération internationale compte désormais 37 pays membres sur quatre continents.
Pour le CIO, cette discipline a pour avantage de ne nécessiter aucune construction ni même de site dédié, un critère important depuis que l'instance a décidé de limiter les coûteux investissements souvent dissuasifs pour les villes-hôtes.
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| Des skieurs alpinistes lors de la 3e étape de la Pierra Menta, le 10 mars 2017. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'arrivée de ce sport pour montagnards aguerris, agiles et physiquement aussi affûtés que des traileurs, permet aussi à l'instance de suivre l'explosion récente de la pratique amateur, alors que le ski-alpinisme représente déjà "15% du marché de la neige et du ski", selon des estimations des fabricants citées par le CIO.
Par ailleurs, les membres du CIO ont validé la modification de la devise olympique préparée par la commission exécutive, remplaçant "Plus vite, plus haut, plus fort" - indissociable des Jeux modernes - par "Plus vite, plus haut, plus fort, ensemble".
AFP/VNA/CVN