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| Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres (centre), rencontre des réfugiés afghans à Islamabad lors de sa visite officielle au Pakistan. |
| Photo : ONU/CVN |
"J'ai acquis une énorme admiration pour le courage, la générosité, la résilience et la détermination des réfugiés afghans", a déclaré le chef de l'ONU, Antonio Guterres, aux réfugiés afghans à qui il a réservé sa première rencontre au Pakistan.
Après la Turquie, le Pakistan est le deuxième pays à accueillir le plus grand nombre de réfugiés au monde : 1,4 millions de personnes, selon l'Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR). "Et pendant des décennies, il a été le premier", a rappelé M. Guterres qui occupa, 10 années durant, les fonctions de haut-commissaire des Nations unies pour les réfugiés.
"Depuis 40 ans, malgré (ses) propres difficultés, le Pakistan abrite et protège les réfugiés afghans avec un soutien limité de la communauté internationale", a déclaré Antonio Guterres, lors d'une conférence de presse aux côtés du ministre pakistanais des affaires étrangères, Shah Mehmood Qureshi.
"On ne peut qu'imaginer à quel point le sort des Afghans serait pire et combien la région pourrait être encore plus instable, sans l'excellent exemple d'hospitalité et de compassion du Pakistan", a ajouté M. Guterres.
Le chef de l'ONU a dit suivre de près les importants efforts déployés pour ramener la paix en Afghanistan où il estime "essentiel de parvenir à un règlement global du conflit pour sauver des vies et faire progresser le développement durable".
Selon le chef de l'ONU, l'heure est venue de créer un "effet d'attraction" important en Afghanistan : "à travers la paix et la reconstruction, la création d'emplois, la création d'opportunités". M. Guterres a plaidé pour la mise en œuvre d'une feuille de route permettant un programme de retour échelonné des Afghans qui puisse réussir pleinement. Au total 90% des réfugiés afghans dans le monde vivent actuellement au Pakistan et en Iran, selon le HCR.