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Sa construction a débuté au Xe siècle, sous les vicomtes du Béarn. Ouvrage militaire, il n’aura de cesse d’évoluer tout au long du Moyen Âge.
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| Entrée du château de Pau. |
Au XIIe siècle, les dynasties successives des vicomtes du Béarn feront construire trois tours à la forteresse. Au XIVe siècle, Gaston III de Foix, mieux connu sous le nom de Gaston Phoebus, y fera construire le donjon carré en briques haut de 33 m, ainsi que la tour de la monnaie et l’aile sud du château.
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| La tour Gaston Phoebus, haute de 33 m. |
À la Renaissance, l’installation de la cour de Navarre en 1512 modifie l’aspect du château. De forteresse, il devient résidence d’agrément.
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| Carapace de tortue ayant servi de berceau au roi Henri IV. |
Henri IV y naît le 13 décembre 1553. Une carapace de tortue fût son premier berceau. Elle y est précieusement conservée. Après le passage de l’illustre roi Henri, plus aucun souverain ne résidera à Pau.
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| Chambre royale. |
Des campagnes de restauration se succèdent dans la deuxième moitié du XXe siècle et se poursuivent actuellement, lui redonnant peu à peu son éclat terni.
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| Salle de l’empereur. |
Le décor intérieur est entièrement recréé dans l’esprit de la Renaissance, mais aussi dans un souci du confort et de l’étiquette d’une cour royale.